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附近的一所大學邀請我在畢業典禮上講話，一位朋友對我說：“這還不容易，你只要向他們提供一條萬無一失的成功秘方就足矣了。”
這是句玩笑話，但它卻牢牢地印在我的腦海裡，我對此想得越多，就越相信的確存在著這麼一種靈丹妙藥，只要人們有識別它的聰明才智，並能付諸實踐，它對任何人來說都是可以得到的。
在美國的工業社會中，那些前途遠大的人所面臨的競爭是嚴峻的。一年接著一年，實業家們苦心研究年輕人在學校裡的成績，審查他們的申請，為符合理想的人們提供特殊的優越條件。然而，他們實際上尋求的是什麼呢？大腦？精力？實際能力？肯定，這一切都是需要的。但這些只能使一個人獲得某種程度的成功，如果他要攀上高峰，擔當起指揮決策的重任，那麼還必須加上一條因素。有了它，一個人的能量可以發揮出雙倍、三倍的效力。這一奇蹟般的品格就是：正直。
在英語中，“正直”一詞的基本詞義指的是完整。在數學中，整數的概念表示一個數不能被分開。同樣，一個正直的人也不能把自己分成兩半，他不會心口不一，想一套，說一套──因為實際上他不可能撒謊；他也不會表裡不一，說一套，幹一套──這樣他才不會違背自己的原則。我堅信，正是由於沒內心的矛盾，才給了一個人額外的精力和清晰的頭腦，使他必然地獲得成功。
正直的人，實際上意味著他有某種內在的一定之規。我可以舉幾個例子說明：
正直意味著高標準地要求自己 許多年前，一位作家在一次倒霉的投資中，損失了一大筆財產，趨於破產。他打算用他所賺取的每一分錢來還債。三年後，他仍在為此目標而不懈地努力。為了幫助他，一家報紙組織了一次募捐，許多要人都慷慨解囊，這是一個誘惑──接受這筆捐款將意味著結束這種折磨人的負債生活。然而，作家卻拒絕了。他把這些錢退還給了捐助人。幾個月之後，隨著他的一本轟動一時的新書的問世，他償付了所有剩餘的債務。這位作家就是馬克•吐溫。
正直意味著有高度的名譽感 提醒你，這裡指的不是聲譽，而是名譽。偉大的弗蘭克•勞埃德•賴特曾經對美國建築學院的師生們發表講話，他說：“這種名譽感指的是什麼呢？那好，什麼是一塊磚頭的名譽感呢？那就是一塊實實在在的磚頭；什麼是一塊板材的名譽呢？那就是一塊地地道道的、名副其實的板材；什麼是人的名譽呢？這就是要做一個正直的人。”弗蘭克•勞埃特•賴特恰恰如此，他不愧為一個忠實於自己做人標準的人。
正直意味著具有道德感並且遵從自己的良知。馬丁•路德在他被判死刑的的城市裡面對著他的敵人說：“去做任何違背良知的事，既談不上安全穩妥，也談不上謹慎明智。我堅持自己的立場；上帝會幫助我，我不能做其它的選擇。”
正直意味著有勇氣堅持自己的信念 這一點包括有能力去堅持你認為是正確的東西，在需要的時候義無反顧，並能公開反對你確認是錯誤的東西。在一所大醫院的手術室裡，一位年輕的護士第一次擔任責任護士。“大夫，你已經取出了十一塊紗布，”她對外科大夫說，“我們用的是十二塊。”
“我已經都取出來了，”醫生斷言道，“我們現在就開始縫合傷口。”
“不行。”護士抗議說，“我們用了十二塊。”
“由我負責好了！”外科大夫嚴厲地說，“縫合。”
“你不能這樣做！”護士激烈地喊道，“你要為病人想想！”
大夫微微一笑，舉起他的手讓護士看了看這第十二塊紗布：“你是合格的護士。”他說道。他在考驗她是否正直──而她具備了這一點。
正直意味著自覺自願地服從 從某種意義上說，這是正直的核心，沒有誰能迫使你按高標準要求自己，也沒有誰能強迫你獻身。同樣，沒有誰能勉強你服從自己的良知。然而，不管怎樣，一位正直的人是會做到這些的。
第二次世界大戰期間，當我們的部隊正設法衝出敵人的包圍時，一位美國陸軍上校和他的吉普車司機拐錯了彎，迎面遇上了一個德軍的武裝小分隊。兩個人跳出車外，都隱藏起來。中士躲在路邊的灌木叢裡，而上校則藏在路下的水溝中，德國人發現了中士並向他的方向開火。上校本來很容易不被發現的，然而，他卻寧願跳出來還擊──用一把手槍對付幾輛坦克和機關槍。他被殺害了。這個中士被捕入獄。後來，他對人們講述了個故事。為什麼這位上校要這樣做呢？因為他的責任心要強於他對自己安全的關心，盡管沒有任何人勉強他。
這一點難做到嗎？的確很難。這就是為什麼真正正直的人是難能可貴的、是值得欽佩的，但是從根本上說，正直所具有的無以倫比的價值，是值得人們為此而努力的。請想一想正直會帶來什麼樣的利益吧！
勇敢–正直使人具備了冒險的勇氣和力量，他們歡迎生活的挑戰，絕不會苟且偷安，畏縮不前。一個正直的人是有把握、並能相信自己的──因為他沒有理由不信任自己。
堅定不移–正直經常表現為堅持不懈、一心一意地追求自己的目標，拒絕放棄自己努力的堅韌不拔的精神。“我們決不屈從！決不，決不，決不，決不。無論事物的大小巨細，──永遠不要屈從，唯有屈從於對榮譽和良知的信念。”溫斯頓•邱吉爾是這樣說的，也是這樣做的。
心地坦然–我注意到，正直的人都是抗震的，他們似乎有一種內在的平靜，使他們能夠經受住挫折甚至是不公平的待遇。哈利•愛默森•福斯迪克曾講過亞伯拉罕•林肯在一八五八年參加參議院競選活動時，他的朋友警告他不要發表某一次演講。但是林肯答道：“如果命裡注定我會因為這次講話而落選的話，那麼就讓我伴隨著真理落選吧！”他是坦然的。他確實落了選，但是兩年之後，他就任了美國的總統。
正直還會給一個人帶來許多好處：友誼、信任、欽佩和尊重。人類之所以充滿希望，其原因之一就在於人們似乎對正直具有一種近於本能的識別能力──而且不可抗拒地被它所吸引。
怎樣才能做一個正直的人呢？我以為這是找不到一個現成答案的。我想也許第一步就要鍛煉自己在小事上做到完全誠實。當你不便於講真話的時候，不要編造小小的謊言，不要去重複那些不真實的流言蜚語，不要把個人的電話費用記入辦公室的帳上，等等……
這些戒律聽起來可能是微不足道的，但是當你真正在尋求正直並且開始發現它的時候，它本身所具有的力量就會令你折服，使你在所不辭。最終，你會明白，幾乎任何一件有價值的事，都包含有它自身的不容違背的正直的內涵。
這就是萬無一失的成功的秘方嗎？是的。它之所以是百靈百驗的，正是因為它與人的聲望、金錢、權力以及任何世俗的衡量標準毫不相干──如果你追求它並且發現了它的真諦，你就一定是一個成功者。
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