第一章 百年之競（6）
蒞日。
林西主持棋局，三局已過，日已西斜，送走了一眾學子，想來無事，便至街上，欲打壺酒喝。忽然看到後巷深處，幾個十七八歲的孩子，束髮帶冠，大聲吵嚷。心下奇怪，悄然近前，心下一驚。
幾個孩子正是棋部弟子：肖彰、蘇伊、陸崎、吳凡、仇越。再觀地上，一個孩子跪地，被人當竹馬騎，正是辛元。
「呀，小辛元，再轉三圈，這個肉包子，給你吃。」肖彰揚了揚手，包子落在地上，辛元流淚不已。「駕、駕，跑得這麼慢，不給飯吃！」
「你們在幹什麼！」林西大喝一聲，蘇伊從辛元背上掉下來。幾個孩子要逃，林西大喝一聲，盡皆渾身震顫，垂手而立，耷拉著腦袋。
林西近前，看著辛元，皺眉道：「爾父好歹也是一等優士，你怎可為五斗米折腰，屈身若此？」辛元置之不理，撿起地上包子，拍拍塵土，便送入口中。
「都跟我回棋庭！」林西大喝一聲，六個學生跟隨其後。
乾坤闕。
棋庭別苑，邵奕就座竹簾之後，一眾學生跪地，林西稟報狀況。「這幾個孩子，實在目無規矩，竟敢欺負同窗，理應重罰，以儆效尤。」
邵奕道：「五個欺負一個，這也是為師交給你們的麼？」
肖彰抬首，眼見竹簾之後，坐著首座師父，神神祕祕，高深莫測，心裡有些害怕。
「回、回稟師父，是、是肖彰讓我們這麼幹的。」吳凡戰戰兢兢道。
「沒出息的小子！」肖彰大怒，握拳要打吳凡，卻不知怎地，拳頭硬生生僵在空中，落不下去。「誰！誰搞把戲！」肖彰大怒，使盡氣力揮拳，連眼睛眉毛也擠在一起，豈知拳頭卻不受控制。突然，直直向上而起，帶得肖彰不由起身。肖彰有些害怕，道：「啊，怎麼回事？」不由分說，忽地以拳頭手臂為軸，呼呼轉起圈來，不可停止，越轉越快，竟成一道旋風。
「啊？肖彰怎麼啦？」蘇伊脫口道，幾個孩子皆嚇了一跳。
突然，旋風停止，肖彰「嗖」一聲摔在地上，「哇」的一聲大哭起來。看得幾個孩子一陣哄堂大笑，肖彰咬牙切齒，起身道：「我不服，師父欺負人！」
林西待要訓斥，卻聽邵奕道：「既然如此，這裡是棋部，你二人又是棋部弟子，不如對弈決勝負。」
「好！」肖彰道，「我贏了，就不准這小子再學棋。」說話間，向著辛元揮了揮拳頭，嚇得辛元不由自主，退後兩步。
「你若輸了，便不能再欺負人。」邵奕道。
「一言為定！」肖彰道。
「你呢？」林西問辛元，辛元嚇得一哆嗦，點了點頭。
棋局擺開，二十子方過，便現膠著。辛元身心受創，頭暈眼花；肖彰滿面敵意，誓要取勝。「他是不可能與我匹敵的。」肖彰滿臉得意，面向竹簾。
邵奕道：「那是自然，若你不能贏其二十子，便算輸了。」
「為啥？這不公平！」陸崎道。
「誒。」肖彰伸手示意，道：「死小孩，我便能贏他一百子，讓他永遠記住這痛苦的教訓。」
辛元視線迎向側方，雖有竹簾相隔，腦海中浮現出師父音容笑貌，期許目光，於是乎抹抹額頭上的冷汗，奮力一搏。
肖彰暗暗咬牙切齒：「這個小子，怎麼和蘇伊說的，不一樣啊！哼，蘇伊能贏他二百子，我憑什麼不能。」緊張之間，一揮手，甩下數滴汗水。
眼見收官將近，二人竟能下得勢均力敵，肖彰不由得冷汗直出，心意焦躁：「輸不可怕，但是輸給這個小子，爹爹豈不要打死我……哼……」冷笑一聲，落下一子，提起辛元十字。辛元面沉如水，落下一子，提起肖彰四子，看得肖彰瞠目，心內大叫後悔：「剛才我竟然沒看到！」
「這樣下去，恐不是辦法。」肖彰已開始默默數結果，還差半子才到二十子，如此不是輸了？緊張之際，忽地想起仇越日前炫耀之法，其人屢獲勝局，肖彰等人纏了他好久，方才讓他講出。
「三手之內，一決勝負。」林西道。
「啊！」肖彰心下一驚，如此豈不是要輸了，再觀辛元，好似木頭，心生蔑意，冷笑一聲，又落下一子。
「計算結果，辛元輸了二十子半。」林西道，拍拍辛元肩膀，道：「很有進步了。」
辛元眼垂淚：「我，又輸了。以後都不能……」話音未落，忽聞邵奕厲聲道：「肖彰，伸出你的右手，與我看。」
「啊！」肖彰大驚失色，雙手背後：「為什麼？不給。」林西見狀，反手一扣，肖彰手腕遭縛，五指立時張開，手心之中，正是一顆黑子。
「是，是我的黑子。」辛元脫口道。
「放開我！放開我！」肖彰掙扎著脫身，道：「這是我揀著玩兒的，每回下棋，手裡握著這枚棋子護身符，就一定能贏。」
「是一定能作弊成功吧。 」邵奕厲聲道，「誰人教你的？你又教過誰？」
仇越立時雙腿發軟，跪地叩首：「師父饒恕，師父饒恕。」
林西喝道：「你們真是好大的膽子。考試作弊，品行不端，不止逐出本部，連其它部也永不錄取！」
「啊？！」幾人一聽，皆傻眼了，跪地叩首。
邵奕嘆了口氣，道：「念爾等初犯，謹記教訓，下次不可再犯。」
「多謝師父！」幾個弟子跪地叩首，唯獨肖彰不跪。
「你幹什麼？」林西小聲兒道：「肖彰，趕快認錯，不要惹師父生氣。」
「哼！」肖彰趾高氣揚，道：「我沒輸，即便不算這子，辛元也差了我十九子半，我沒輸！」邵奕道：「你在作弊的時候，就已經滿盤皆輸了。」
「我沒輸！」肖彰揚起下巴，道：「反正是我贏了，辛元滾出棋部！」說話間，起腳提中辛元。辛元暈頭轉向，無有氣力，登時倒在地上。
「放肆！」邵奕怒然一喝，竹簾掀起，紗幔八方翻飛。肖彰但見竹簾之後，橫眉豎目，聲色俱厲，心裡嚇得空空，耳中不聞一聲，便教林西帶著，去棋庭取了自己東西，送回家中去了。
「肖、肖彰，就這樣被逐出棋庭了？」陸崎不可置信，小聲兒道。
「連別的術部，也不能去了？」仇越道。
「噓——」蘇伊食指點口，眾人收聲。
「你們，也都下去吧。辛元留下。」邵奕緩了語氣。
「是，弟子告退。」四人恭敬退出中庭。
辛元好容易站起身，便有金線加身：「辛元，你無恙乎？」
「弟、弟子無礙。」辛元扶住石桌，險些摔倒。
「脈象微弱，無有氣力，面黃肌瘦，不是生病，倒像是飢餓所致。想不到，瓊林之中，也會有人飢餓如此，唉……」邵奕心下一嘆，道：「你隨我來。」說罷，領著辛元至當日對弈小庭，指著桌上茶果：「吃吧。」
「弟、弟子不餓。」辛元拱手道：「請、請師父先用。」
「唉……」邵奕嘆了口氣，道：「我去去就來。」起身離去，取肖彰寶冊，交予林西一併送回。回至中庭，眼見桌上糕點一掃而空，摺扇掩口，道：「辛元，你過來。」
「啊，是師父。」辛元連忙上前拱手。
邵奕道：「中庭裡缺一個早晚打掃的小童，你願意做麼？」
辛元一愣，眼圈一紅，落淚拱手：「多謝師父。」
邵奕搖著摺扇，道：「男子漢，還流眼淚，趕緊擦乾，莫教人笑話。」
「是。」辛元連忙起袖擦乾。
邵奕道：「一會兒林西回來，你便去找他。」
「是，師父。」辛元說罷，走至庭前，抄起笤帚打掃。
林西處理完畢正事，回轉乾坤闕。按照邵奕交代，令人為辛元量體裁衣。辛元道：「師兄，為什麼師父對我這麼好？」
林西輕笑一聲，道：「師父對誰都很好。再者，你是棋部中庭的打掃，也不能穿著補丁衣服，給棋部丟人。」
辛元道：「敢問師兄，不知那……五人如何了？」
林西道：「肖彰已被逐出棋部，其它三部照理也不會再收。」
「啊？！」辛元不禁驚呼。林西道：「另外四人勇於改過，師父便減輕懲罰，只教他們幫忙清洗棋子。你這個孩子，也真是心大，想他們幹什麼，吃飯去。」
辛元摸摸腦袋：「其實，只要能吃飽，有處睡覺，還能下棋，辛元就已經很滿足了。」
林西一愣，但見其說得真誠懇切，想起方才之事，連他這個屢見市面的將軍，心中也生酸楚：「來，吃這個。」說話間，夾了一塊肉與辛元。
「多謝師兄。」辛元道。
「要是所有人都如你一般想法，估計就天下太平了。」 林西道，「記住你今日之話，吃飯吧。」
「是。」辛元道。
轉眼入夜，辛元喜氣洋洋，走至樹洞，喚出小黃鸝，只見其神情萎靡，緊張道：「小黃鸝，你怎麼了？」
黃鸝哀鳴兩聲，道：「有些著涼，發燒了。」惹得辛元一樂，道：「你是一隻鳥，怎會和人一樣，著涼發燒呢？」
「哪裡！」黃鸝跳起道，「小鳥也是生命，就不會生病了麼？」說罷，直挺挺躺在手心裡，嚇了辛元一跳，戳戳肚皮：「你怎麼了？」黃鸝咯咯一笑，撲棱著翅膀翻了個身，依舊躺著。辛元道：「告訴你一個好消息。師父讓我做中庭打掃，所以我又搬回這裡了。」
「真的嗎？」黃鸝雀躍而起，歡蹦亂跳：「真的嗎？真的嗎？」
「當然是真的，我騙你作甚。」辛元道。
「太棒了！辛元回來啦！辛元回來啦！」黃鸝在手心上跳來跳去，惹得辛元一陣發癢，忙道：「你不是病了？如此歡脫？」
黃鸝忽閃翅膀，道：「辛元回來啦！什麼病都好啦！好啦好啦！」說話間，手心上打了個滾兒，又蹦起來。
辛元也很歡喜，道：「其實，我有得吃有得住，能下棋就很開心了。」此言一出，黃鸝卻不說話了，沉默一陣，竟然嚶嚶哭了起來。
「哎呀，你怎麼哭了？」辛元道。
黃鸝道：「嚶嚶……我是壞人……我是壞人……」
辛元不解：「你怎麼變成壞人了？」
「我……我……」黃鸝哽咽不語。
辛元續道：「我看你不是壞人，是壞鳥才對！」說罷，哈哈大笑。
「啊——你——哼！」黃鸝轉過身去，沉默一陣，忽地黯然神傷，道：「你說的我每日都有，但是……我還是不滿足……」
辛元道：「為什麼呢？」
「我、我要跟辛元在一起，才、才會開心。」黃鸝依偎掌心之中，蹭得發癢。辛元頭枕掌心，望著星空，道：「你是一隻鳥，我是一個人。可能我不到三十歲的時候，你就已經是鳥類一族的壽星了。」
「蠢人！笨蛋！」黃鸝哀啼兩聲，振翅離開，飛上枝頭鳥窩。辛元輕身跟上，但見黃鸝伸展翅膀，擁著一窩小鳥入眠，好生溫馨。少時，又有一隻黃鸝飛回，張開翅膀，蓋住一家人，沉入夢鄉。
「真是溫馨。」辛元落下古樹，回轉宿舍。（本章完，全文待續）
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責任編輯：楊麗海
