「三十六計，走為上策」這句成語很常見，本作「三十六策，走為上計」，凡事態發展到難以挽回的地步，思前想後別無良策，此時什麼都得放下，唯有一走了事。「三十六計」古稱「三十六策」，歷史上真有「三十六策」嗎？又為什麼出「三十六策」而不是十八策、六十四策⋯⋯呢？原來它和中國哲學《易》之思想有關呢。
先來說說「三十六策」的出處。這話不是縱橫家大師鬼谷子的計策，也不是出自空城計借東風的諸葛孔明，它是和南朝劉宋的開國名將檀公有關連。
檀公就是沙場老將檀道濟，他少小就成孤兒，奉姊事兄以和謹致稱，天生很有幹才，領兵打仗智勇雙全。他追隨劉宋高祖武皇帝劉裕創義，身先士卒，東征西戰、南征北討，所向披靡，戰功彪炳。當他在世時，就像是南朝的移動長城一般，北魏對南朝出兵總也無功而返，北魏軍士都很懼怕他，甚至奉他的畫像「禳鬼」驅邪。
元嘉八年，兵力強盛的魏軍，搶回被劉宋收復的河南洛陽等地。檀道濟奉命再攻河南，在二十多天裡和魏軍打了三十餘戰，多次告捷，但是打到歷城的時候，因為連日轉戰糧草已經快告竭了，只好準備罷攻還朝。當時，軍隊中有士卒投降了北魏，並帶去情報邀功，說檀軍中糧食已罄。檀營的士兵也因為憂懼而士氣渙散，軍心大動。
檀道濟心生一計，趁著夜色上演一場「唱籌量沙」糊弄敵軍耳目，動搖敵營軍心。他親自到營寨中查點糧食，讓士兵用斗量米，旁邊的兵拿竹籌唱數，地上則擺著一個個飽滿的糧袋（其實內裝沙子），敞開的口子露出雪白的大米。魏軍的探子連夜急急送敵情，趕早向將領報告檀營還有許多剩餘糧食，魏軍因而放棄追擊。
檀道濟趁機南返之時，命令軍士都穿上鎧甲，他自己則身穿一襲白服，捨馬乘車輿，從容不迫地徐徐突圍。魏軍憂懼有埋伏不敢逼近檀軍，也罷戰北歸。這一次，檀道濟雖然沒有取得屢次常勝的戰績，然而大敵當前全軍而返，使他雄名大振。
南齊的叛臣王敬則說：「檀公三十六策，走是上計。」（《南史．列傳第三十五／王敬則》），說的就是檀公的這樁戰事，雖然檀公雄才多策也只能一走為上。這是我們一般說的「三十六策，走是上計」、「三十六計，走是上策」的出處。不過叛臣王敬則說這話的當時，是出於譏諷，「蓋譏檀道濟避魏事也」。
那麼，為什麼說「三十六策」呢？「策」和「三十六」之數，可以回溯到古人用蓍草卜卦問吉凶的「揲蓍」 （音同「舌詩」），也稱「筮」法。
古人用來卜卦問吉凶的蓍草即稱為「策」。揲蓍時，先在五十根蓍草中抽出一策（一根），再將其餘作兩部分，然後四策（四根）一數，以定陰爻或陽爻。荀爽著《易傳》，說六十四卦「策取始於乾，猶萬物之生稟於天」[1]。彖曰「大哉乾元，萬物資始」， 乾之陽氣是資生萬物生命的元氣來源，乾元用九之數，揲蓍時九之數是為36策 （9×4）。故而為何取「三十六策」的意義由此可見，即代表萬物由此而始，由此而生，從而產生無窮的變化。
明末清初，有人將一些歷史上的軍事典故，實名湊足三十六個，名為「三十六計」：瞞天過海、圍魏救趙、借刀殺人、以逸待勞、趁火打劫、聲東擊西、無中生有、暗度陳倉、隔岸觀火、笑裡藏刀、李代桃僵、順手牽羊、打草驚蛇、借屍還魂、調虎離山、欲擒故縱、拋磚引玉、擒賊擒王、釜底抽薪、混水摸魚、金蟬脫殼、關門捉賊、遠交近攻、假途滅虢、偷梁換柱、指桑罵槐、假痴不癲、上屋抽梯、樹上開花、反客為主、美人計、空城計、反間計、苦肉計、連環計、走為上計。[2]
回歸「三十六策」的源頭，本義是虛數，是說計策可如天地衍生萬物一般，變化而無窮。誠如《史記．褚少孫補．龜策傳》所言「摓策定數[3] ，灼龜觀兆，變化無窮」之意也。@*＃
註釋
[1] :荀爽《易傳》：「六十四卦，萬一千五百二十策，皆受始於乾也。策取始於乾，猶萬物之生稟於天。」
[2] 見《教育部重編國語辭典修訂本》
[3]摓策定數：「《索隱》按：徐廣（集解）摓音逢。摓謂兩手執蓍分而扐之。」
主要參考
《南史．列傳第五／檀道濟》
《宋書．列傳第三／檀道濟》
《南齊書．列傳第七／王敬則》
《周易註釋》
──點閱【中華文化300問】系列──
──【成語數來寶】系列──
責任編輯：李梅
