【大紀元2021年09月17日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）中秋臨近，徐先生所在的公司想趁秋高氣爽，租輛大巴組織員工到上州旅遊，可沒想到根本「一車難求」。華人業者表示，疫情對旅遊巴士業衝擊巨大，現在市場上的車少，司機更是「一駕難求」，到處鬧司機荒。
去年疫情爆發、紐約實施封鎖時，旅行業陷入停頓。紐約縱橫旅遊社的查理斯·劉說，疫情前他們平均一天有大大小小50～60輛車，包括從外部的巴士公司合作租賃的車，供他們接待客人。「疫情後80%巴士公司倒閉，公司不運營，車子都賣掉，現在到哪裡找車？」他說，租車旅遊最好提前一兩週起訂。
投資銀行傑富瑞集團（Jefferies Group）的數據顯示，疫情後租車市場幾乎在一夜之間消失，很多租車業者養不起車，去年售出逾77萬輛車。在疫情前服役的每三輛租車中，就有一輛被賣了。
東方大巴公司（Eastern Coach）老板王愛民說，他們做固定的跨州長巴服務，老美顧客多、膽子大，長巴生意比旅遊業恢復的快很多。完全靠旅遊的公司就很慘，據悉有行家50多部旅遊車只開了10部，甚至有的供不起車貸「被銀行拖走車」。
王愛民說，去年疫情後，為了減少養車負擔，他的車隊也只上了一部分車牌。「因為生意少了。例如有10部車，只上了5部車的保險，只開5部車。」
徐先生說，撥打了多家汽車租賃公司的電話都找不到車，有人告訴他，租車短缺還有一個原因是「很多56座以上的車被政府招募去運送難民了」。
美國國務院的新指南表明，未來六個月內將安置1,143名阿富汗人在紐約州定居。紐約州長霍楚昨天（16日）公告，從現在起紐約市將接收200名阿富汗難民，其餘包括紐約州府Albany100名、水牛城335名、羅切斯特200名、雪城248名、尤蒂卡（Utica）20人。
東方大巴公司老板王愛民說，之前的確有華人巴士被政府招募，到費城國際機場接難民，這些難民抵達後從費城被送往新澤西州的McGuire-Dix-Lakehurst聯合軍事基地，但這件事「現在已經收尾。因為在一些阿富汗難民中發現了天花，所以大部分巴士都已回來。只留下少量巴士。」
「我們有閒車，但司機不夠用。」他說，現在即便對租車的需求增大，但缺乏司機的問題是最主要的。
多家巴士公司都表示，該行業存在明顯的司機短缺問題。一些人在疫情期間轉行了，或轉做卡車司機。根據ATA（美國卡車運輸協會）的數據，在疫情大流行之前的2019年，美國司機的缺口已達6萬人，疫情造成網購、貨運需求暴增，更是雪上加霜。此外，美國政府失業救濟補助的發放，令許多人不急於重新回到工作崗位之上。
隨著新冠失業救濟金於9月6日停止支付，王愛民希望「司機荒」的問題能有所緩解，「今天有一個司機回來上班了，但總體還沒看到明顯變化。」
徐先生最終還是沒租到大巴，只能租15座的高頂奔馳，價格比疫情前貴了25%左右。◇
責任編輯：李悅
