【大紀元2023年10月24日訊】（英文大紀元專欄作家Stephen Moore撰文／信宇編譯）最近，全國範圍內的高中考試成績直線下降。也許最令人沮喪的是，似乎沒有人感到非常沮喪。
大家可能已經聽說了，被稱為「美國高考」的美國大學入學考試（American College Test，簡稱為ACT）分數連續第六年出現下降。可以毫不客氣地說，我們的高中生比三十年來任何時候都更不具備就業或上大學的能力。
為什麼華盛頓的高官們沒人關注此事，為什麼我們手握8000億美元預算的教育官僚機構中沒有人為此敲響警鐘，宣布這是國家緊急狀態？如果任由這個事態發展下去，這無疑會使我們的國家安全、技術優勢和經濟繁榮面臨嚴重威脅。
面對這個形勢，美國民眾不但沒有感到憤怒，反而對有關我們下一代的諸多負面消息變得麻木不仁。
一種觀點認為，美國人對社區學校的感覺就像他們對國會的感覺一模一樣：他們喜歡自己選出的代表，但認為其他代表腐敗無能。
不可否認，從全國範圍來看，有一些公立學校非常出色，有成千上萬的教師表現非常優秀。然而以我居住轄區內的公立學校為例，情況委實令人沮喪。我住在馬里蘭州的蒙哥馬利（Montgomery）縣，那裡可是全國最富裕的縣之一，而許多家長不得不讓孩子們離開公立學校，因為這些學校整體環境令人難以忍受，而且在新冠病毒疫情期間率先主動停課。
我不禁擔憂起來，全美範圍內眾多公立學校的表現會給廣大家長們留下什麼樣的印象呢？
整整40年前，全國優秀教育委員會（the National Commission on Excellence in Education）在其1983年發布的題為「岌岌可危的國家：教育改革勢在必行」（A Nation at Risk: The Imperative for Educational Reform）的報告中公布了對全美學校狀況的調查結果。該報告得出了一個嚴峻的結論：「如果一個不友好的外國勢力試圖把今天這種平庸的教育表現強加給美國，我們很可能會把它視為一種戰爭行為。」
令人遺憾的是，國家似乎從未認真關注過這個問題。如果有人認為我是在誇大一份糟糕的報告，那麼今年早些時候發布的《全國教育進步評估》（the National Assessment of Educational Progress）報告也發現，公立學校學生的表現同樣令人沮喪。在過去的四年裡，學生的閱讀和數學水平直線下降，部分原因是教師工會堅持要求公立學校在新冠病毒疫情期間停課——這在某種程度上說是一種全國性的虐待兒童行為。
另一方面，左派人士執著於收入不平等和貧富差距等爭議話題。然而，他們受制於教師工會，對我們失敗的公立學校系統這個美國最倒退的政策卻無動於衷。學生考試成績的下降只是問題的一半。故事的另一部分是，學習和成績下降最多的學生來自貧困家庭。
我不是教育專家，但我是五個孩子的家長。顯而易見，課堂紀律、高期望值和經典課程是豐富教育的三個基本要素。這並不複雜，也不是要破解什麼魔術方塊。
然而事實卻是，如今大多數公立學校都沒有達到這三個標準。
加利福尼亞州最近宣布，它將把氣候變化作為學校課程的一個標準部分。真的嗎？他們要通過宣傳活動把孩子們嚇得屁滾尿流，告訴他們世界末日即將來臨。他們為什麼不試試拼音教學，讓孩子們儘快掌握閱讀技能呢？
面對這種赤裸裸的教學失敗，公立學校幾乎不敢公開承認，只會哭窮，要求更多的教育經費。這種局面已經維持了40年。在扣除通貨膨脹因素後，公立學校的平均支出在過去30年間增長了50%，這與考試成績的持續下滑幾乎完全成反比。
美國蓬勃發展的學生自主擇校運動帶來了一線希望，它讓資金跟著學生走，從而令家長為孩子選擇最好的學校。學生家長選擇範圍不會囿於公立學校，他們還可以選擇私立學校、基督教會學校、猶太學校，或其它任何可行的學校。今年已有10個州擴大了擇校範圍。
在這個情況下，教師工會卻直言不諱地辯稱，學校教育券（school vouchers）會損害公立學校的利益。他們看到考試成績下降的事實了嗎？他們沒有意識到目前的公立學校教育已經跌入谷底了嗎？
【譯註：學校教育券（school vouchers），政府發行的現金券，允許學生家長使用政府撥付給其子女就讀公立學校的經費，以支付自選私立學校和教會學校等非公立學校的學費。】
作者簡介：
斯蒂芬·摩爾（Stephen Moore）是總部位於首都華盛頓的傳統基金會（Heritage Foundation）高級研究員，倡導保守和自由主義的研究機構「自由工場」（FreedomWorks）首席經濟學家，也是促進繁榮委員會（Committee to Unleash Prosperity）共同創始人。他曾擔任前總統唐納德·川普的高級經濟顧問。他的新書是《哥斯拉：政府的無情膨脹如何吞噬美國的經濟和自由》（Govzilla: How the Relentless Growth of Government Is Devouring Our Economy? And Our Freedom, 2021）。
原文：Our Public Schools Are a National Disaster刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#
