在國外留學的一大特色就是會遇見來自各個國家的人,這讓喜歡交朋友的我興奮不已。他們都跟我一樣差不多是18、19 歲的年紀,當然也有20 幾歲,甚至是休學幾年後再回來讀書的同學。
來自摩洛哥的第一位朋友
我的同學們9成是女生,大多來自亞洲、非洲、歐洲和中東國家。開學典禮後的茶會,學校準備四季酒店的外燴,真不愧是有錢的富豪之國!
在茶會上,一位褐色皮膚的女子吸引了我的目光,她有著姣好身材、性感嘴唇和一頭瀑布般柔順的黑色秀髮,有著精緻的妝容,看起來年紀應該比我大一些,沒想到她也正抬頭四處張望,捕捉到了我的目光,對我亮出一抹燦爛微笑,我也以笑容回應,開啟了我與她之間友誼的開端。
在茶會之後,是分組參觀校園。
「妳好,我叫阿曼,朋友都這麼叫我。」剛剛還互相微笑的兩人,被分在了同一組,兩人馬上就聚在一起互相介紹了起來,她一面說,一面把手上的C牌包包移到另一隻手,然後跟我握手。
阿曼來自非洲富裕國家之一的摩洛哥,才剛滿23歲的她剛從歐洲度假回來,之前會休學是因為不想讀書,現在之所以會回來上課,是因為她母親認為有一張大學文憑對她會有些幫助。
聽到她的話,讓我有種不愧是卡達,就連同學都來自不同的社會階層。
被富豪包圍是一種什麼樣的感覺?
提到中東,你的腦海中會浮現什麼樣的畫面?是一群穿著黑袍、手上戴滿珠寶,喝著下午茶的貴婦?還是開著引擎轟轟作響限量跑車的富家子弟?抑或是手臂上架著老鷹或隼的阿拉伯酋長?但我想跟大家說,想要了解真正的中東富豪,還真的要在卡達!
卡達是全球最富有的國家,出生在卡達的人,看病、上學都不用花錢、結婚還有政府送大禮、國家也不收稅、失業率只有0.2%,可以說是「從搖籃到墳墓」都由政府埋單。
當我知道這件事後,留下了羨慕的淚水(笑)。
不過在卡達人口有240 萬人,但其中只有12%是卡達人,其他的都是外來人口。
每到下課時間,只見整個宿舍大廳的桌面上擺著各式各樣的名牌包,有H牌、D牌或C牌等,三三兩兩穿著傳統黑色袍子的學生坐著等待司機來接。
這裡的學生手裡拿的不是書本而是包包,旁邊通常都會有人幫她們拿著書或雜物。戶外的停車坪更是壯觀,放眼望去不是賓利、法拉利、藍寶堅尼,就是保時捷等,我還真的沒有看到一輛賓士或寶馬。
我因為提早就讀,所以尚未滿18 歲,沒有駕照,不過我想即便我會開車,爸爸應該也不會買一輛保時捷送我吧?所以,我站在這裡,心裡突然有種不太協調的感覺,好像這些穿著黑袍的同學和我是活在不同的世界,也讓我想起爸爸曾經說過的故事。
他同事的小孩就讀台北某知名私立小學,經常要開車去接送孩子,有一天孩子跟爸爸說:「你可以把車停在遠一點的地方,讓我下車,我要自己走進去。」
「為什麼他要這麼說?」當時的我還特別疑惑,還以為他是不想讓人知道自己還被家長接送嗎?
「因為他爸爸開的是奧迪。」
現在回想起來,我或許可以體會到這個孩子的感受了。
無國界的融合
剛搬進宿舍時,就認識來自中國的同學阿美。
從外貌上,就可以看出她很樸實,沒有化妝,戴著一副黑框的大眼鏡,紮著低低的馬尾、穿著寬鬆的T 恤和運動褲,身上揹著Longchamp 提袋,一臉盈盈的笑容。她獨自帶著3只大皮箱,從杭州搭飛機到學校報到。
阿美的百寶箱,什麼都有什麼都不奇怪!
我跟阿美的第一次見面,就是在宿舍的走廊上。我跟媽媽提著大包小包前往房間,看起來很是狼狽,她幫我們把行李搬進宿舍,才發現我們原來是鄰居!
她幫我把行李箱裡的衣服拿出來,整齊地摺好放進抽屜或掛在衣櫃裡,我只買了40支衣架,根本就不夠用,她馬上從房間拿出從中國買的摺疊衣架給我,還帶了許多想都想不到的東西,例如折疊垃圾桶、洗手液、抹布、拖把等等,這些東西都能帶過來,真是讓我大開眼界。
「妳怎麼準備這麼齊全?」我看著她像哆啦A 夢一樣,每當我缺少什麼,她就能從隔壁房間拿出我正需要的東西,不禁讓我驚歎,這扇神奇的百變門比哆啦A夢更令人期待啊!
原來她從國中就開始住校,所以很習慣宿舍生活,也因此很會整理衣櫃。這點無庸置疑,我親眼認證她整理東西的功力,果真所言不虛!雖然她在生活方面是專家,但她不會做菜,連基本的番茄炒蛋都不會。
這點,我不得不自我吹捧一番,我超喜歡做菜,在上海疫情封控期間,家裡的每日三餐至少有一餐是我貢獻的,尤其是番茄炒蛋、番茄炒蝦仁義大利麵、番茄洋蔥牛肉湯都是我的拿手好菜。當然除了番茄之外,我還有許多絕活,後面再一一陳述。(事先聲明,之所以都是番茄大餐,是因為封控期間最常見到的蔬菜就是番茄和洋蔥,不是我只會做番茄啊~)
洗衣機裡的「驚」喜
大學城的宿舍是男女分開的,不在同一棟裡面,卻是由校區內這幾所大學的學生共同居住。換句話說,宿舍裡面可能會碰到喬治城大學或是卡內基美隆大學的學生等等。
每一層樓都設有休息區,裡面除了桌椅之外,還有微波爐、烤箱和大冰箱,提供學生使用。宿舍一共有3層樓,2樓有洗衣房。
其實我在這裡適應得還挺好,就是洗衣服這件事怎麼也適應不了,每次洗衣服都要清晨去搶洗衣機和烘乾機,要是幸運的話,就可以使用到乾淨的洗衣機,要是運氣差一點,就會看到洗衣機裡面躺著一雙又髒又破的球鞋,著實讓人不敢把衣服丟進去。
遇到衛生習慣不好的舍友,相信許多在外住宿的人都可以切身體會,所以每一次洗衣服時,都要先用消毒水殺菌,才能開始我的洗衣大業。
逛賣場只為了煮一碗湯
「呼!」喝了一口熱湯暖暖胃,總是讓人精神百倍。很多人都用一杯咖啡來開啟一天,我則是喜歡來一碗熱騰騰的湯。卡達的氣候炎熱,就算是一月的白天氣溫也有十幾度,不像上海的冬天又濕又冷,喝一口湯就讓身體暖呼呼的,這是我的起床儀式,沒有這一碗湯,彷彿還沒有開機,一整天都會渾渾噩噩的。
想要在卡達喝上這麼一碗湯,也不是件容易的事。宿舍裡沒有提供廚房,只有休息區的微波爐,所以我只好去尋找可以在宿舍簡單煮的小鍋。還記得我第一次在賣場的花車上,看見一排十分破爛的電鍋時,心裡所感受到的衝擊。
「這些鍋子又醜又輕,雖然便宜,不過會不會用到一半瓦解啊?」我在花車前面一個個點評,猶豫到底要不要拋棄審美,買下不到200卡幣的鍋子,因為我真的需要一個鍋子來煮湯啊!
終於在一家百貨公司的電器部門找到了KENWOOD 的電鍋,說真的不是「自我吹噓」,也不是要幫這家公司宣傳電鍋有多好用,而是我竟然可以用它來煎牛排、炒雞蛋、煮麵,真不知道是這個鍋萬能,還是我的雙手萬能!
(網站專文)
<本文摘自《 卡達留學是怎樣的?:擁抱美食、美景和我的聯合國同學們》,博思智庫提供>
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責任編輯:曾臻