子曰：「朝聞道，夕死可矣。」（《論語‧里仁‧八》）
【注釋】
可矣：石經作「可也」。
【討論】
本章理解上的分歧在於「道」字。「道」字在《論語》中出現近百次，有多種涵義。「十三經注疏」中的《論語注疏》說：「此章疾世無道也。設若早朝聞世有道，暮夕而死，可無恨矣。言將至死不聞世之有道也。」將「道」理解為天下太平（《論語》中類似的話很多，如：「天下有道則見，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。」（《泰伯》）。如是，本章可以這樣理解：「如果有一天能夠聽到『天下太平』的消息，馬上死去也安心！」這體現了孔子一生的憂世憂民！
但是，宋儒的理解則不一樣。朱熹注解本章：道者，事物當然之理。苟得聞之，則生順死安，無復遺恨矣。朝夕，所以甚言其時之近。程子曰：「言人不可以不知道，苟得聞道，雖死可也。」又曰：「皆實理也，人知而信者為難。死生亦大矣！非誠有所得，豈以夕死為可乎？」
後人大都採納這種解說。這種解說也非常激動人心。「道」是真理。人活世上，最怕是個睜眼瞎，不知道為什麼活著。「人若在朝上得聞道，即便夕間死，也得了。」
事實上，本次中華文明一開始，就非常重視「求道」。據說，「三皇五帝」中的黃帝，聽說遠古仙人廣成子住在崆峒山上（位於現甘肅省內），就帶了一百多人，風塵僕僕地前去拜師問道，卻無功而歸。黃帝回國後，深刻反思。又選賢任能，勵精圖治，文治武功做出了一番偉業。黃帝一直思念廣成子，又過了大約六十年，一百歲時決定再次上崆峒山拜師問道。這一次黃帝單獨一人，悄悄離開軒轅之丘，上崆峒山。路上遇到了一位長者（仙人赤松子）指點：「仙凡本無界，只在心上分；不惜膝行苦，一誠百道通。」一路上，黃帝不斷思索這四句言詞，直到鞋磨穿、腳磨破，寸步難行時，才恍然大悟，決心以膝代步，爬上崆峒山。砂石如刀，膝破血流，黃帝所過之處石子都被鮮血染紅了。當黃帝膝行到崆峒山下時，廣成子派出金龍把他接上山去。之後，廣成子傳道於黃帝。黃帝回國後，依廣成子所教之道，靜修養身。在一百二十歲時，黃帝乘龍白日升天。
透過這個故事，我們是不是可以這樣思考：黃帝之所以被後人稱為「人文初祖」，之所以成為本次中華五千年正統文化的奠基人，就是因為他能求道、得道呢？而中華文明之所以能歷五千年而不中絕，是因為「其中有道」呢！
再回到本章。孔子說「朝聞道，夕死可矣」，於己是坦然，於弟子和世人是期許、是激勵。
不過，本文一開始列出對本章的不同理解，則是希望讀者能就原文自己去理解，而不止限於某一家（哪怕是主流）之說。
主要參考資料
《論語注疏》（十三經注疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今注今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店
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責任編輯：林芳宇@#
