宋代有位自號「唐八郎」的神人，他本來是青城山趙家的孩子，父親是青城山下的趙老。平日他們家就十分喜愛道家思想，經常接待雲遊的道士。唐八郎十來歲時，似乎得到了道家修煉之法的一些傳承，一天從家裡失蹤了，直到兩月之後，才從青城山後的大磐石上找到他，把他接回家了。從此他有時說一些別人聽不太懂的話，但事後又都得到了應驗。
比如他曾經爬到樹梢上大喊「青城市中水且至」，果然第二天縣裡市集就發生了火災。古代常常把發生火災稱之為「走水」，大家才明白他在事先就預見了未來的災禍。他又曾經撫摸一株大樹，不停嘆息，別人問他原因，他說：「此樹可以做父親的棺木。」果然不久後，他的父親趙老就去世了。後來他又說：「張天師在仙井（現在的四川井研、仁壽一帶），我要同他一起去雲遊。」從此，離家到仙井遊歷，每晚睡覺時體外有一層白氣，臥室之外的人都能看見。
當地人員彥材，年紀已經很大了，卻依然熱衷於科舉，經常自稱：「我的流年運氣和何文縝丞相一樣，未來一定高中。」南宋紹興庚午年（公元1150年），員彥材又去參加科舉，出發前，唐八郎前來拜訪。唐八郎把他家的容器都倒扣在地上，眾人不知何意，此時唐八郎說了句：「秀才出去狀元歸，可賀也。」員家聽後，全都高興極了。
員彥材在考場上考試時，監考的一位太監發現他的白襴（lán）衫上似乎做了記號，有作弊的嫌疑。員彥材反覆解釋這只是自己失誤沾染上去的，根本不是什麼作弊的暗號，可還是被監考官趕出去了。後來因為當年有皇帝的「升甲恩」，就是一些特批的名額，照顧特殊情況的考生。員彥材因為年紀太大了，符合了可以被照顧的特殊情況，被特批恩賜為「五甲」的最後一名。
宋代科舉把「進士」分為五等，稱為「五甲」，明清時期把「進士」分為三等，稱為「三甲」。進士的第一名稱為「狀元」，那麼進士的倒數第一名，也就是最後一名，被戲稱為「擔榜狀元」。宋代趙升《朝野類要》：「戲謂五甲末名為擔榜狀元。」清代梁章鉅《稱謂錄》：「今無五甲，是三甲末名亦稱擔榜狀元矣。」此時，大家才明白唐八郎當初把員彥材家的容器都倒扣在地上，是預言他將成為倒數第一名，成為「擔榜狀元」，這才是「秀才出去狀元歸」的真實含義。
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責任編輯：李梅
