【大紀元2025年09月06日訊】（大紀元記者施萍紐約報導）上個月中旬，華埠第一選區市議員馬泰（Christophere Marte）在他東百老匯街辦公室中為一位百歲老人舉辦了生日慶祝會。馬泰說，他的社區中很少有百歲老人過生日的，而壽星老人梁風琴（Helen Chan）還有一個更加與眾不同的背景，那就是她的過世多年的先生——陳逢燈（Allen Chan）是在二戰中援助過中華民國國軍的「中華民國空軍美籍志願大隊」（American Volunteer Group of the Republic of China Air Force），即大名鼎鼎的「飛虎隊」成員。
梁風琴的父親Harry Leong也是二戰中的老兵，生日會的桌子上擺滿了家族中二位英雄的照片以及獲得的金質獎章。
「如果你看看我們這張桌子上的歷史，你會發現這個家族為國家服務的傳承，你們的父親是一名飛虎隊隊員，在國內和國際上都享有盛譽，並因其在二戰中的貢獻而獲得了獎章。」馬泰說，「所以，這個家族本身就是美國夢的體現，他們為這個國家服務，並成為移民中繁榮發展的典範。」
2018年父親節的驚人發現
這家的大女兒陳小玲（Lilian Bit，以下簡稱為莉蓮）主持了百歲母親的慶生會。她說出了一件令大家吃驚的事情：她父親的「飛虎隊」身分、「飛虎隊」本身她在父親生前一無所知，一直到7年前的一天，她才無意中得知了這個光榮的歷史，繼而開始了一段推動為父親及所有華裔二戰老兵尋求榮譽的征程。
2018年6月的一天，做了50年空姐的莉蓮為了在父親節來臨時紀念和感謝父親，在臉書中貼出了一張爸爸在軍隊中與戰友的照片。那是一張登在報紙上的照片，莉蓮的父親穿著空軍軍裝正從他的戰友手中接過香菸。
照片發出後，莉蓮接到一個華人朋友的電話，告訴她：「你的父親是『飛虎隊』啊⋯⋯」
這真讓莉蓮吃驚不小，她盯著父親那張微笑的臉龐，怎麼也沒有想過她那個總愛拿著個算盤的、擅長數學的爸爸是一個「飛虎隊」成員！「飛虎隊」是什麼？似乎隱隱約約聽說過，她和三個兄弟姊妹只知道父親當過兵，在軍隊中做過很危險的工作，但是他們誰也不知道危險到是在戰爭中作戰。
莉蓮展開了網絡調查，得知「飛虎隊」是1940年代美國支持中國民國領導人蔣中正對抗日本的空軍志願大隊。這支空軍以繪上鯊魚頭的戰機為標誌，在昆明和緬甸之間作戰時被民眾用「空中飛老虎」來形容其勇猛，故得名「飛虎隊」。「飛虎隊」在二戰中擊落了數以百計的日本轟炸機，為抗日戰爭立下了赫赫戰功。
「你知道我們那時候太小了，父親可能覺得小孩子也聽不懂飛虎隊的故事。」莉蓮在生日會上說，「我母親也不清楚父親在軍中幹什麼，她告訴我們父親是個電工。」
與此同時，莉蓮得知，一位名叫鄭婉芬（Samantha Cheng）的華裔同胞正在推動一個名為「美籍華裔二戰老兵表彰計畫」的項目，像父親這樣的在二戰中做出貢獻的老兵可以申請美國國會的最高榮譽——國會金質獎章。
身為家中大姐，深愛父母的莉蓮立即坐不住了，她決定加入這個項目，為自己的父親爭取那個獎章。同時，她也湧起到父母的祖籍去看一看的衝動。於是莉蓮立刻給自己和丈夫以及女兒凱莉（Kelly Bit）訂了回中國台山的機票。
不過，莉蓮也得知，「美籍華裔二戰老兵表彰計畫」申請需要兩年的時間，而2018年的期限只剩下半年了，如果不在當年的12月完成申請工作，一切都需要重新來，即重新申請並走完2年的全過程。
為父親及二戰華裔老兵爭取最高獎章
莉蓮叫上了在摩根大通工作的女兒凱莉一起緊鑼密鼓的開展了申請榮譽之旅，首先要去收集父親在飛虎隊的證明文件。
「我當時只有父親的制服照片，但是他們要通過『華裔美國公民聯盟』（同源會，CACA）仔細檢查文件才能核實，你不能說你父親是軍隊的就是軍隊的了。」莉蓮回憶說，「我整個夏天都在寫信，要求人家提供信息⋯⋯」
但當她找到舊金山一個檔案館的時候，發現那個地方經歷了一場大火，火災後人們把文件轉移到了另一個地方，所以莉蓮必須跑到第二處檔案館付費查詢父親的個人記錄。這回，她找到了父親當年的兩份工資條和退伍證明。
「我向CACA證明我父親當時確在軍隊服役，以及他在上海的時間，這兩份文件證明了這一點。」莉蓮說，她為自己的收穫萬分激動。
但是時間緊迫，這次的申請一年半前就開始了，她僅剩幾個月的時間了，要想通過表彰二戰中的華裔老兵的國會提案，他們已經贏得了參議院，但還需要290位眾議員的支持。
怎麼辦呢？莉蓮想到了一個主意，就是盡可能召集所有的二戰華裔老兵後代，讓大家把他們父輩的老照片帶上，來一個大合照，然後發給國會，讓議員們知道他們在幹什麼，敦促他們的支持。
「我之所以想到這次拍攝，是因為我認為一張照片勝過千言萬語，而且我們可以一舉完成所有事情。」莉蓮2018年11月3日在華埠堅尼街191號的「紐約華裔美國退伍軍人會」的大廳中說，「我們的目標是眾議院。由於國會現在有435位眾議員，我們需要290名共同提案人，在這290名議員中，我們目前有247名，所以實際上只需要再加47人，但我們有一個截止日期，這個截止日期將在12月臨近，所以這次拍攝的努力就是為了實現這個目標。」
莉蓮感謝了在場的一切付出了大量的時間和精力的華裔老兵後代，包括「美國退伍軍人協會」和「美國華裔公民聯盟」。她說：「所以，這是許多人為了同一個目標所做的巨大努力，目標是獲得國會金質獎章，以表彰二戰期間美國華裔的貢獻。」
那次機會聚集了100名二戰老兵的後代，讓其他幾個活動主辦人包括鄭婉芬、華埠著名的攝影師李揚國（Corky Lee）以及Shirley Ng都非常驚訝。莉蓮號召到場的人都在她的筆記本上簽名，留下電話號碼和郵箱地址，之後她把這些徵簽發給議員以及社交媒體。
回祖籍懷念父親
在召開集體合影大會之前，莉蓮給全家回中國訂的機票到了。這是他們第一次回到台山老家。他們拜訪了父親出生的房子，母親寄錢請親戚們打理著舊房子，親戚們在那裡擺放著父親的照片，目前還出現在父親的村莊建立了一個紀念亭「逢燈紀念亭」。
父母的家鄉是台山附近的兩個不同的小山村，是莉蓮的外祖母把母親介紹給父親的，那時母親正在讀高中，莉蓮還去了母親的高中。後來父親因為生計隨叔叔來了美國。
即便在7年後，回憶起那次回中國的情景，莉蓮仍然哽咽起來。
「我很自豪，我很自豪擁有這樣的父母，我自豪我是一個中國人。」莉蓮說，「我們還拜訪了家鄉的飛虎隊紀念亭。」
莉蓮說，父母一共生養了他們四個孩子，有一個妹妹早年夭折了。他們家當年非常窮困，父母開洗衣店養家，孩子們的鞋無一例外都是破洞的，他們就把紙板剪成一英吋大小，然後用麵包和蛋黃醬或者豆腐當作漿糊黏上。莉蓮作為家中大姐，從小就給全家做飯、收拾屋子。
「我想這就是我會勇往直前、思考問題、解決問題的原因吧，因為我從小就肩負著這麼巨大的責任。」莉蓮說，「我必須快速成長，成為一個有責任感的、負責任的孩子。」
莉蓮說，爸爸總是容易滿足，覺得在華埠有一個廉價房子就很好了，但是媽媽總有新的追求，爸爸就永遠跟隨著媽媽的腳步。媽媽說：「我們必須離開，我們必須做更多。」她讚下所有的錢在王后區木邊買了新房，一家人後來一直住在那裡。
父親於1983年患腦癌去世了，帶走了他在「飛虎隊」的故事；而媽媽後來變成了一個地產商，投資房地產。莉蓮當上了空姐，曾在美國東方航空、川普快線、全美航空工作過，現在78歲的她像年輕人一樣仍在美國航空工作；不僅如此，她還在空餘時間攻讀了金融碩士專業，成了一位出色的財務顧問和果斷的投資者。
但最令她驕傲的是她的女兒。凱莉從耶魯大學畢業之後，除了擔當大銀行的數字策略師外，還擁有一家自己品牌的珠寶設計室，更可貴的是，女兒跟慈祥的外婆一樣是一位善良的女性，經常資助華埠社區。
美國華裔的夢想承傳
當然，令莉蓮自豪的還有一件事情，那就是為她的父親——一位華裔美國二戰老兵贏得了一枚國會金質獎章。
在所有華裔二戰老兵後代的共同努力下，2018年12月12日，美國眾議院通過了第H.R.2385號法案——《華裔美國二戰老兵國會金質獎章法案》；此前的美國參議院第S.1050號的同一個提案早在9月份已經通過。12月20日，經川普總統簽署，該法案成為美國法律。
二戰時美國有2萬華人參軍服役，而由於當時的《排華法案》，40%的人甚至沒有美國國籍。現在，美國政府已經承認並感謝華裔老兵的貢獻。
2020年12月9日，由於疫情影響，美國國會以線上儀式向2萬名參加二戰的美國華裔老兵集體頒發了金質獎章；2021年12月18日，紐約市的頒獎儀式在孫中山中學舉行，莉蓮和女兒分別接受了美國國會給父親和外公的國會金質獎章，這是美國國會對平民的最高榮譽。
「我懷念我的父親，我多希望在他活著的時候多聽一些他的故事；我希望家鄉的人們去參觀他的紀念亭。」莉蓮說，「我以他對美國和中國人民的貢獻而自豪和驕傲。」
為金質獎章法案同樣做出巨大貢獻的女兒凱莉則表示，這件事強化了她對身為中國人同時也是美國人的認同。
「因為在了解外公的服役經歷時，也知道了許多其他華裔美國人在二戰中的服役經歷，同時也對我的外祖父母作為一名華裔美國人留下的寶貴遺產感到驚訝和感激。」凱莉說，「這讓我感到非常自豪，讓我感到與我的美國血統更加緊密，也與我的中國血統更加緊密相連。」
責任編輯：黃小堂
