【大紀元2026年03月18日訊】（英文大紀元記者Michael Wing撰文／艾琛編譯）在科羅拉多州（Colorado）威利（Wiley）小鎮之外，真實生活中的牛仔們以堅韌不拔的精神在商業領域逆勢經營著牧場，將他們的牛仔傳統延續至現代。
喬什·韋默（Josh Weimer）凌晨4點天未亮便起身，與15歲的兒子特雷特（Trate）一起備馬整裝開始新的一天，他們試圖努力擺脫牛肉行業中間商。韋默的雙手曾套過數不清的套索，歷經嚴寒酷暑，更飽嘗數十載的辛勞。他們幾乎全年都在牧場勞作，與僱用的牛仔們共同駕馭或分揀牛群。
但如今這位49歲的資深牧馬人渴望更聰明的工作，而非更辛苦的勞作。他計劃藉助長期令他頭疼的媒體技術工具，將安格斯與赫里福德雜交牛肉（Angus and Hereford hybrid beef）直送客戶家門。
對韋默家族而言，過去120年間，牧場經營發生了翻天覆地的變化。喬什·韋默通過收購或擴建土地，將曾祖父的牧場規模擴大了近十倍。他表示，若非如此，家族的牛仔傳統恐怕早已消逝。大型工業化牧場正不斷擴張，生存競爭異常激烈。
韋默向《大紀元時報》表示，小規模經營者已不復存在，要麼擴大規模，要麼被吞併。利潤空間極其微薄，必須擁有大量土地才能維持現金流運轉。
韋默坦言，這項全程騎馬完成的工作雖艱辛卻自有其回報。驅趕價值25萬美元的牲畜穿越公路絕非易事，但當地巡邏隊協助疏導交通，鄰近牧場也伸出援手。儘管日子不易，他仍認為或許沒有比這更美好的生活方式了。
韋默的牧場名為威利牧場（Wiley Ranch），日均可處理30頭牛，每週約產2萬磅牛肉。該牧場長期為當地學校供貨，並供應這個400人小鎮裡唯一的漢堡餐廳。無法作為牛肉銷售的牲畜會被轉售給飼養場（即前述中間商），這些飼養場會讓牛增重後再轉售給規模更大的企業飼養場繼續重複這一過程。最初重600磅的公牛最終可增重至1300磅。
韋默解釋道，「我們不像企業化牧場追求日增五磅體重，我們的牛群日增約三磅，全程不使用生長激素（growth hormones）或其它添加劑，是真正純淨的肉品。」
韋默的牧場至今仍然承傳著19世紀的經營方式。韋默稱乾式熟成階段（dry aging stage）是「錦上添花」。雖然過程更慢，但能造就更優質的產品。
然而時代變遷使傳統方式日漸難以維繫。
在韋默的記憶中，昔日一英畝灌溉土地僅需700美元，如今卻漲至4500美元。昔日牧場主最憂天氣，如今還要面臨責任風險與訴訟威脅，加之環保排放等層出不窮的法規約束，經營幾乎得不償失。
韋默表示，「這確實是個挑戰，因為紙上談兵根本行不通。你得真心熱愛這份事業才會堅持下去。」
為擴大產量而貸款購地後，牧場的未來變得岌岌可危。韋默突然意識到，要想維持經營，必須另闢蹊徑。他構思出了一個方案。
對於威利牧場而言，有能幹的年輕人願意將牛仔傳統傳承下去。如今很明顯，特雷特已經明確了自己的職業方向。
韋默表示，「我沒有強迫特雷特繼承這份事業，但你能看出家族傳統已融入了他的血液。我的目標是償還債務，確保財務上合理，讓特雷特不必拚命維持牧場運轉。」
但牧場若想生存，必須與時俱進。牲畜展銷會曾是牧場展示傳統經營方式的古老市場，至今仍部分保留著。這裡至今仍存在百萬美元的握手成交。
但如今越來越多的交易正通過網絡完成。
現代農場開始舉辦虛擬市場，採用更時髦的社交媒體銷售策略以保持競爭力。許多人意識到電子平台的優勢，它可以繞過中間商和大型工業化飼養場，直接將產品送到消費者家門口。
自疫情以來，消費者對優質肉類的需求激增，他們更青睞於不含激素和抗生素的牧場飼養牛肉，而非工業化設施生產的肉類。如今許多人的消費信條是購買本地產品或選擇像韋默這樣的正宗牧場主，他將冷凍牛肉箱運往全美各地。
韋默稱，「我們讓人們能買到純淨至極、品質上乘的牧場飼養牛肉。」
得益於Instagram等互聯網平台的力量，部分牧場主已打破傳統生產者與消費者之間的壁壘。藉助社交媒體代理商，真正的牛仔家族牧場正學習如何打造品牌、營銷推廣、包裝銷售即食肉品，實現直供終端消費。
對韋默而言，最大的難關在於突破技術壁壘。所幸他聘請了精通電子技術的幫手。韋默表示，「我與亞利桑那州（Arizona）的媒體人保羅·里德（Paul Reid）合作，里德負責數字營銷和谷歌廣告等業務，這些遠超我的能力範圍。我認為我們略微領先於時代潮流。」
儘管韋默承認銷售業績尚未「特別成功」，但他的營銷投資現在幾乎已經收回了成本。從好的方面來看，不斷增長的客戶群從洛杉磯（Los Angels）延伸到紐約，幾乎覆蓋所有中間州，且多為回頭客。
所有這些電子商務的發展都給這位第四代牧場主帶來了額外的成就感。
韋默坦言，「我並非技術達人。當你開始啟動這類項目時，你會認為這一切都是為了維持生計。但隨著時間推移，看到自己的產品出現在不斷增長的客戶手中，這種成就感令人欣慰。」◇
原文Family Keeps Cowboy Tradition Alive on 120-Year-Old Colorado Ranch While Producing Beef 『Clean as Can Be』 for Home Delivery刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：高靜#
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