夏天一到，家家戶戶都在打同一場仗——冷氣開得夠不夠涼，跟電費帳單會不會爆表，兩者常常拉扯不下。美國能源部（Department of Energy）和環保署能源之星（Energy Star）計畫,最近再次給出了明確的溫度建議，幫大家找到舒適和省錢之間的平衡點。
在家、睡覺或外出的溫度不一樣
根據能源部的建議，最理想的冷氣設定是「在家清醒時78華氏度（約攝氏25.5度）、睡覺時82華氏度（約攝氏27.8度）、外出時85華氏度（約攝氏29.4度）」這三個數字。能源部解釋，只要願意在外出或睡覺時把溫度調高7到10華氏度，一天累積8小時左右，一整年的冷暖氣費用就能省下最多10%。
環保署能源之星計畫也給出相同的核心建議——起床後把溫度設在78華氏度（約攝氏25.6度），是兼顧舒適與節能的平衡點。美國佛羅里達州、馬里蘭州、密蘇里州多家能源公司，同樣把78華氏度列為夏季建議溫度，等於是官方機構和地方能源業者的說法互相印證。
不過調查顯示，真正照這個標準做的人其實不多——2021年《消費者報告》（Consumer Report）的一項調查發現，多數人並沒有遵循這項建議；2024年《底特律自由報》（Detroit Free Press）的讀者投票甚至顯示，72華氏度才是最多人偏好的設定，比官方建議整整低了6度。
溫度越低 不會冷得越快
很多人有個誤解，以為把溫度調得極低（比如65華氏度），冷氣就會運轉得更快，讓房間更快涼下來。事實並非如此——冷氣的製冷速度是固定的，跟設定溫度無關，把目標溫度設在65度而不是75度，只會讓機器運轉更久，而不是運轉得更快，多消耗的只是不必要的電費。
風扇模式的設定也值得留意——建議把冷氣的風扇模式設為「自動」（Auto），而不是「持續運轉」（On）。持續運轉模式會讓風扇不間斷吹送，不僅推高電費，也會讓整套系統更費力運作。
高溫不是小事
這幾年極端高溫天氣越來越頻繁，紐約市代理衛生局局長莫爾斯（Michelle Morse）曾公開提醒，高溫本身就有一定危險性，民眾應該使用冷氣，或前往有冷氣的公共場所避暑，並採取必要的防護措施保護健康——換句話說，在預告高溫警報的日子裡，過度追求省電而完全不開冷氣，並不是明智的選擇。能源部和各地能源公司的建議，說到底是「怎麼省」，前提仍然是先確保安全。
其它幾個能一起做的小動作
除了調整溫度，能源部和多家能源公司也建議搭配幾個習慣一起做，效果會更明顯：定期更換空調濾網（建議每1到3個月換一次，濾網髒了會讓系統更費力運轉）；檢查門窗周圍是否有縫隙，用防風膠條或矽利康（Silicone，又稱矽酮）填補，避免冷氣外洩、熱氣滲入；白天用窗簾或百葉窗遮擋陽光直射的窗戶，減少室內升溫；煮飯盡量改用微波爐、電鍋或戶外烤爐，避免開烤箱在下午最熱的時段替房間額外加溫；每年請專業技師檢修一次空調系統，確保效能維持在最佳狀態。
找到自己的「甜蜜點」
值得一提的是，官方建議的78度只是一個「起點」，並不是每個人都必須嚴格遵守的鐵律——最終還是要看個人對溫度的耐受度、房屋的隔熱條件，以及當地的氣候狀況做微調。
能源部也提醒，晚上睡覺時把溫度設得比白天低一些，除了更好入睡，也符合人體夜間體溫自然下降的節律，有研究顯示，稍微涼爽的睡眠環境有助於更快入睡、睡得更深沉。找到那個「既不會熱到睡不著,又不會冷氣費爆表」的甜蜜點，才是這份建議真正想傳達的核心。
責任編輯：茉莉
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