【大紀元訊】湖南位於中國中南部，因地處洞庭湖以南，故稱「湖南」；同時，湘江又貫通全省南北，故簡稱「湘」。湖南氣候溫和，陽光充沛。碧波萬頃的洞庭湖在湖南省的北面，洞庭湖北有三口與長江相通，南有湘、資、沅、澧四水匯入。著名的五嶽之一–南嶽衡山也在湖南省境內，九疑、武陵諸山與之遙相呼應。美麗多姿的地理環境造就了湖南省豐富的物產，為遠近揚名的湖南菜奠定了物質基礎。
湖南菜，簡稱湘菜，是中國八大菜系之一，早在2000多年前的西漢時期，長沙地區就能用獸、禽、魚等多種原料，以蒸、熬、煮、炙等烹調方法，製作各種款式的佳餚，長沙馬王堆汗墓中曾出土許多被切剁的禽獸骨頭，經鑑定，是經烹飪加工而埋入地下的菜餚。同時墓中出土的部份遺策也證實當時菜餚的烹調加工方法很多。
湘菜是由湘江流域，湘西山區和洞庭湖區地方菜組成。湘江流域的菜是以長沙、衡陽、湘潭為中心，是湖南菜的主要代表。其製作精細，用料廣泛，品種繁多，特點是油重色濃，講究實惠；在風味上注重香鮮、酸辣、軟嫩；在製法上以煨、燉、臘、蒸、炒等著稱。代表菜有「麻辣子雞」，「寶塔香腰」，「臘味合蒸」等。
湘西多山，盛產山珍野味。因此湘西菜擅長製作山珍野味、煙熏臘肉和各種醃肉，口味側重鹹香酸辣，常以柴炭作燃料，有濃厚的山鄉風味。其主要代表有「湘西酸肉」，是湘西苗族和土家族傳統風味佳餚，味辣微酸。
洞庭湖區因臨洞庭湖，水產豐富，菜餚以烹製河鮮和家禽家畜見長，特點是量大油厚，鹹辣香軟，以燉菜、燒菜出名。其主要代表有「冰糖湘蓮」，「洞庭金龜」等。
總之，辣味菜的熏臘肉是湘菜的共同風味，且口味偏重於鹹、辣、酸、香。烹製以豬、牛、羊、雞、鴨和河產品為主。且刀工精妙，長於調味，技法多樣。 @(http://www.dajiyuan.com)
