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有些寶寶喝水時特別容易嗆，但喝奶或麥片粥時却不會，這是什麽原因造成的呢？
原來，每個人的吞咽動作看似簡單，其實非常複雜，它需要口腔、舌頭、咽喉的肌肉及呼吸彼此協調配合才能完成，就像多齒輪的機器在運轉一樣，缺一不可，稍有混亂就會使吞咽受影響。嬰幼兒的吞咽功能尚未完全發展成熟，所以吞咽動作不如成人那麽靈活快速，較容易出差錯。
奶水的濃稠度一定比清水高，在口咽部的流動較爲緩慢，使嬰幼兒口咽的肌肉比較能控制奶水由口腔前部向後部的移動。但清水入口後就自動且快速地流向後咽部，幷馬上擴散開來，當氣管開口處的肌肉來不及阻擋時，就會流進氣管內造成吸嗆；尤其是在喝冰凉的水時，因冷水會麻痹口咽部的粘膜，使其協調動作更不靈活。
此外，當寶寶口咽部有病變時，最常見者爲感冒發炎、粘膜腫脹、長瘤或麻痹，此時肌肉不協調的异常活動，會影響到正常的吞咽動作，也容易導致吸嗆。同樣，大腦及神經功能不佳時，如腦炎、腦瘤等，其吞咽動作都會受影響。
食道開口與氣管的開口在咽喉部相通，嗆水量大時會造成氣管堵塞，不能呼吸，或直接吸入肺部深處造成吸入性肺炎。
如果寶寶喝水嗆了，應該讓他俯臥在大人膝上或床上，用力拍打其背部，讓他咳出來。如果寶寶因咳嗽引發嘔吐，應迅速將寶寶臉側向一邊，以免吐出物向後流入咽喉及氣管。然後把手帕纏在手指伸入口腔中，甚至咽喉，將吐、溢出的奶水、食物快速地清理出來，以保持呼吸道順暢，然後用小棉花棒清理其鼻孔，以免造成呼吸堵塞。
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