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【大紀元5月16日訊】
先慈蕭運貞女史，生於民國前八年。今年冥壽一百歲。湖北當陽縣人。她的祖父是前清秀才，書香事家，父親經營小生意，維持小康。先慈身為長女。下有弟妹各一。自幼在家與堂兄長共讀私塾，書法古文根底深厚。並且性情溫存，知書達禮，最得祖父寵愛。當時鄰縣宜昌開創一所由英國女傳教士主持的中學，是當時少有的文明學堂，母親很想前去，但她的祖父覺得女子無才便是德，堅決反對，並以不出學費為束約。母親向堂兄處借得少許路費，與鄰女結伴，步行一百四十華里的崎嶇山路，走了兩天才到縣城。母親一雙包裹過又放開的「改良式小腳」，水泡腫破，疼痛不堪。但雖寸步難行，仍咬緊牙根，不肯僱轎返家。在學校替校長做文書打雜，換取學費。勤奮向學，名列前茅，一年後，逢五卅慘案，到處示威遊行，這所洋人辦的學堂只得關閉。校長有意帶著母親到英國讀書，並答應負責她的一切費用。母親考慮再三，不忍遠離父母只得放棄機會。後又隻身去武昌，插班考上當時湖北省唯一的女子師範，由高一唸起。該校全部公費，畢業後可立刻分派到工作，可惜不久又逢北伐，學校又關閉。正好黃浦軍校在武昌設分校，女師範同學四十人抱著好奇的心情前去報名，獲錄取一半，母親在其中，經過三個月軍事入伍訓練，騎馬開槍，都成了雄糾糾。氣昂昂的巾幗之師。她們的同學謝冰瑩曾著「女兵自傳」描述當時
生活寫實。北伐結束，又是寧漢分裂，她們的分校結束，各自返鄉。母親後又插班考上湖北師範。畢業後馬上分派做小學校長。在當時一塊銀元可買一簍雞蛋的年代，母親月俸五十大洋。除負責父母弟妹全部生活教育費之外，還用不完。母親對弟妹照顧週到，長姐如母。我的姨媽年青時激進熱情，同學中有共產黨員，她也不知，連同一齊抓去候斬。我的外祖父母焦急萬分，命母親設法救她，母親打聽到當時武昌要塞司令夫人是黃浦軍校同學，只得前去長跪數日，叩頭不起，才將姨媽一命救回，坐牢了事。
母親生育 子女八人，我的兩位姐姐在抗戰逃難途中生病去逝，母親在她的回憶錄中記載，抱著懷中幼兒，眼睜睜看著她死去而束手無策。幾十年後想起來仍心如刀割。先嚴譚嶽泉抗戰期間，建築粵漢鐵路，湘桂鐵路，又奉命限期搶修滇緬公路及鐵路，深入蠻荒之地出生入死。家中老少，逃難遷徙一切事務都由母親處理，從張羅車票、船票，到洗衣、挑水、種菜，照顧老幼，一肩雙挑艱苦萬分。抗戰勝利，以為苦盡甘來，可過太平日子，沒兩年又撤退台灣，父親先到台灣，整頓公路，鐵路，航運。母親則帶了一家老小，四處拜託哀求，才得到幾張票將全家帶到台灣。我那時三歲，仿彿記得火車通艙中，一盞掛燈在搖幌。到台灣後與舅舅外婆兩家十幾口住在一日式小房中，大家都睡地板，一大清早就被叫/醒，全部小孩都到附近的河堤上去吹風，空出房間來讓大人清掃、煮飯。後來生活稍微安定些，母親擔任國大代表，又到處奔走籌款，租地三百坪，建校舍三小間，在民國四十一年兒童節，創辦新民幼稚園，實踐她培育幼苗，教育青年的理想。三年後，擴建為新民小學，與當時復興、再興同為臺北三所私立名校。新民小學現已建校47週年，有學生一千人，教職員近一百人，母親的學生散佈世界各處，可謂桃李滿天下。
母親持家勤儉，先父為官清廉，每月薪水薄袋，原封不動的交給母親，由她安排一家八口的一切用度。記得母親常把用過的信封拆開，給我們作為算術的草稿紙。衣服一向是大的穿過給小的接，也沒什麼玩具，玩玩泥沙就好。我因排行很小，甚得寵愛，可擁有布娃娃一個，及一個木公雞，卻也心滿意足。每餐吃飯時，常聽母親唸「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」不准挑食。鉛筆都是用的短之又短，一針一線都沒有浪費。但每年冬令救濟，母親都捐贈大批衣物現金，為鄉親長輩訂製新棉襖，盡量照顧。母親會講很多好聽的故事，歷史上的、京戲的，還有我們認識的真人真事。她沒有說教，但故事中的忠孝節義一樣不缺。又喜歡教我們寫毛筆字、背唐詩。我現在仍記得的詩詞多是五六歲時母親一邊清掃客廳，一邊教的。記得她辦的新民小學上軌道後，她還親自教授書法課，督導小朋友寫毛筆字。母親品貌端莊，衣著樸素，對人謙恭有禮，喜歡看書。年老後，曾把以前唸過的、沒唸的的書，都一一閱讀，看到好句子抄下來，有感慨寫下來。現在我們手足間家中最珍貴的就是母親的墨寶了。現自己年行漸長，常思父母容顏及他們的談話。有些道理現在才悟出，更加敬佩他們且自慚啊﹗
編者按﹕
本文作者譚嘉陵女士為中華表演藝術基金會的創辦人及執行長，基金會在1989年成立以來，她用父母譚嶽泉、蕭運貞在台灣成立的基金會的部份贊助及私人捐助，已經辦過無數次的大小音樂會、音樂夏令營、書畫比賽及展覽，在推廣文化藝術上不遺餘力，她獻身表演藝術、教育工作深受其父母的身教、言教的影響。
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