【大紀元訊】陶土器具是新石器時代的重要發明。最初是粗糙的土陶，然後逐步演變為比較堅實的硬陶，再發展為表面敷釉的釉陶。宜興古代制陶頗為發達，在商周時期，就出現了幾何印紋硬陶。秦漢時期，已有釉陶的燒制。
陶器中的佼佼者首推宜興紫砂茶具，早在北宋初期就已經崛起，成為別樹一幟的優秀茶具，明代大為流行。紫砂壺和一般陶器不同，其裡外都不敷釉，採用當地的紫泥、紅泥、團山泥摶制焙燒而成。由於成陶火溫較高，燒結密緻，胎質細膩，既不滲漏，又有肉眼看不見的氣孔，經久使用，還能汲附茶汁，蘊蓄茶味；且傳熱不快，不致燙手；若熱天盛茶，不易酸餿；即使冷熱劇變，也不會破裂；如有必要，甚至還能直接放在爐灶上煨燉。紫砂茶具還具有造型簡練大方，色調淳樸古雅的特點，外形有似竹節、蓮藕、松段和仿商周古銅器形狀的。《桃溪客語》說「陽羨(即宜興)瓷壺自明季始盛，上者與金玉等價。」可見其名貴。明文震享《長物誌》記載：「壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣。」
明代嘉靖、萬歷年間，先後山現了兩位卓越的紫砂工藝大師——龔春(供春)和他的徒弟時大彬。龔春幼年曾為進士吳頤山的書僮，他天資聰慧，虛心好學，隨主人陪讀於宜興金沙寺，閒時常幫寺裡老和尚摶坯制壺。傳說寺院裡有銀杏參天，盤根錯節，樹瘤多姿。他朝夕觀賞摹擬樹瘤，捏制樹瘤壺，造型獨特，生動異常。老和尚見了拍案叫絕，便把平生制壺 技藝傾囊相授，使他最終成為著名制壺大師。供春的製品被稱為「供春壺」，造型新穎精巧，質地薄而堅實，被譽為「供春之壺，勝如金玉」。「栗色暗暗，如古金石；敦龐用心，怎稱神明」。時大彬的作品，突破了師傅傳授的格局而多作小壺，點綴在精舍幾案之上， 更加符合飲茶品茗的趣味。因此當時就有十分推崇的詩句：「千奇萬狀信手出」，「宮中艷說大彬壺」。清代紫砂茶具，在前人的基礎上更有發展。其中以清初陳鳴遠和嘉慶年間楊彭年製作的茶壺尤其馳名於世。陳鳴遠製作的茶壺，線條清晰，輪廓明顯，壺蓋有行書「鳴遠」印章，至今被視為珍藏。楊彭年的製品， 雅緻玲瓏，不用模子，隨手捏成，天衣無縫，被人推為「當世傑作」。當時江蘇溧陽知縣陳曼生，癖好茶壺，工於詩文、書畫、篆刻，特意到宜興和楊彭年配合制壺。陳曼生設計，楊彭年製作，再由陳氏鐫刻書畫。其作品世稱「曼生壺」，一直為鑑賞家們所珍藏。清代宜興紫砂壺壺形和裝飾變化多端，千姿百態，在國內外均受歡迎，當時我國閩南、潮州一帶煮泡工夫茶使用的小茶壺，幾乎全為宜興紫砂器具。17世紀，中國的茶葉和紫砂壺同時由海船傳到西方，西方人稱之為「紅色瓷器」。早在15世紀，日本人來到中國學會了制壺技術，他們所仿製的壺，至今仍為日本人民視為珍品。
名手所作紫砂壺造型精美，色澤古樸，光彩奪目，成為美術作品。過去有人說，一兩重的紫砂茶具， 價值一二十金，能使土與黃金爭價。明代張岱《陶庵夢憶》中說：宜興罐以龔春為上，一砂罐，直躋商彝周鼎之列而毫無愧色。名貴可想而知。
近年來，紫砂茶具有了更大發展，新品種不斷湧現，如專為日本消費者設計的藝術茶具，稱為「橫把壺」，按照日本人的愛好，在壺面上刻寫精美書法的佛經文字，成為日本消費者的品茗佳具。 目前紫砂茶具品種已由原來的四五十種增加到六百多種。例如，紫砂雙層保溫杯，就是深受人們歡迎的新產品。由於紫砂泥質地細膩柔韌，可塑性強，滲透性好，所以燒成的雙層保溫杯，用以泡茶，具有色香味皆蘊，夏天不易變餿的特性。這種杯容量為250毫升，因是雙層結構，開水入杯不燙手，傳熱慢，保溫時間長。造型多種多樣，有瓜輪型的、蝶紋型的，還有梅花型、鵝蛋型、流線型等。藝人們採用傳統的篆刻手法，把繪畫和正、草、隸、籠、篆各種裝飾手法施用在紫砂陶器上，使之成為觀賞和實用巧妙結合的產品。
紫砂壺的創作者，相傳是明代宜興金砂寺一個不著名的寺僧，他選紫砂細泥捏成圓形坯胎，加上嘴、柄、蓋，放在窯中燒成。有一把失蓋的樹癭壺，造型精闢，現存北京歷史博物館，是供春唯一的傳品， 但也有人疑為贗品。自明代供春(龔春)模仿老銀杏樹癭製成「供春壺」而聞名後，相繼出現的制壺大師有明萬歷的董翰、趙梁、文暢、時朋「四大名家」，後有時大彬、李仲芳、徐友泉「三大妙手」，清代有陳鳴遠、楊彭年、楊風年兄妹和邵大亨、黃玉麟、程壽珍、俞國良等。近代有顧景舟、朱可心、蔣蓉等人，顧景舟近作提璧壺和漢雲壺，系出國禮品。青年藝人也是人材輩出。
紫砂茶具式樣繁多，所謂「方非—式，圓不一相」。在紫砂壺上雕刻花鳥、山水和各體書法，始自晚明而盛於清嘉慶以後，並逐漸成為紫砂工藝中所獨具的藝術裝飾。不少著名的詩人、藝術家曾在紫砂壺上親筆題詩刻字。《砂壺圖考》曾記鄭板橋自制一壺， 親筆刻詩云：「嘴尖肚大耳偏高，才免饑寒便自豪。量小不堪容大物，兩三寸水起波濤」。
評價一套茶具，首先應考慮它的實用價值。一套茶具只有具備了容積和重量的比例恰當，壺把的提用方便，壺蓋的周圍合縫，壺嘴的出水流暢，色地和圖案的脫俗和諧，整套茶具的美觀和實用得到融洽的結合，才能算作一套完美的茶具。宜興茶具就具有這些特點。
紫砂茶具不僅為我國人民所喜愛，而且也為海外一些國家的人民所珍重。早在15世紀，日本、葡萄牙、荷蘭、德國、英國的陶瓷工人就先後把中國的紫砂壺作為標本加以仿造。18世紀初，德國人約·佛·包特格爾，不僅製成了紫砂陶，而且在1908年還寫了一篇題為《硃砂瓷》的論文。本世紀初，紫砂陶曾在巴拿馬、倫敦、巴黎的博覽會上展出， 並在1932年的芝加哥博覽會上獲獎，為中華陶瓷史增添了光彩。
──轉自《世華網》(http://www.dajiyuan.com)
