大禹去世後，禹的兒子啟繼承了帝位，從此中國進入了帝位世襲制，再也沒有了禪讓的事。所以對於夏後帝啟的評價，史書中留下了形形色色的說法。《竹書紀年》載：「益干啟位啟殺之」。是說禹去世時傳位給啟，伯益篡奪了啟的王位，啟後來又殺死伯益奪回帝位。《中國通史》卻記載啟殺伯益而篡奪王位，破壞了「禪讓制度」，所以連大禹也遭到了攻擊，被評論為「禹傳子，家天下」。經過查考眾多的歷史古籍並對照，發現其實不是這樣的。
《史記‧夏本紀》中有一段詳細的描述：「帝禹巡狩，至於會稽而崩。以天下授益。三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽。禹子啟賢，天下屬意焉。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啟，曰『吾君帝禹之子也』。於是啟遂即天子之位，是為夏後帝啟。」
再對照《神仙鑑》的記載，譯文如下：「大禹去世後葬於會稽，啟往守喪三年，伯益知啟賢，能繼父業，故仍在安邑攝政。三年喪畢，伯益備法駕迎啟歸都即位。啟遵父命，堅執不從，伯益於漏夜悄悄走去。後來啟找到了伯益，告訴人民伯益已回都，但人民說啟是大禹的兒子，都來朝見啟，啟只好繼承了王位，國事無論巨細皆請教於伯益。第二年春伯益病逝，啟哭臨其喪，每歲獻祭物於其祠。」
可見夏後帝啟的確是一位明君，秉承父志，以德治國。何況當時稱帝王者乃民心所向諸侯咸服，若敢弒君篡位奪權，必定干戈四起諸侯兵戎相加，豈能一手遮天哉？！所以《史記‧夏本紀》的記載應該是比較準確而真實的。
（香港大紀元）
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