大禹去世后，禹的儿子启继承了帝位，从此中国进入了帝位世袭制，再也没有了禅让的事。所以对于夏后帝启的评价，史书中留下了形形色色的说法。《竹书纪年》载：“益干启位启杀之”。是说禹去世时传位给启，伯益篡夺了启的王位，启后来又杀死伯益夺回帝位。《中国通史》却记载启杀伯益而篡夺王位，破坏了“禅让制度”，所以连大禹也遭到了攻击，被评论为“禹传子，家天下”。经过查考众多的历史古籍并对照，发现其实不是这样的。
《史记‧夏本纪》中有一段详细的描述：“帝禹巡狩，至于会稽而崩。以天下授益。三年之丧毕，益让帝禹之子启，而辟居箕山之阳。禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰‘吾君帝禹之子也’。于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。”
再对照《神仙鉴》的记载，译文如下：“大禹去世后葬于会稽，启往守丧三年，伯益知启贤，能继父业，故仍在安邑摄政。三年丧毕，伯益备法驾迎启归都即位。启遵父命，坚执不从，伯益于漏夜悄悄走去。后来启找到了伯益，告诉人民伯益已回都，但人民说启是大禹的儿子，都来朝见启，启只好继承了王位，国事无论巨细皆请教于伯益。第二年春伯益病逝，启哭临其丧，每岁献祭物于其祠。”
可见夏后帝启的确是一位明君，秉承父志，以德治国。何况当时称帝王者乃民心所向诸侯咸服，若敢弑君篡位夺权，必定干戈四起诸侯兵戎相加，岂能一手遮天哉？！所以《史记‧夏本纪》的记载应该是比较准确而真实的。
（香港大纪元）
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