【大紀元12月15日訊】(自由時報記者郭孟君/以色列報導．攝影)死海古卷是一批古代的手抄文稿。最早在西元一九四七年，由一個牧童在死海西北方的昆蘭地區（Khirbet Qumran）一座洞穴裡發現的，此後十年間，這裡共有十一座洞穴挖出了裝有古卷的陶甕。
古卷的年代約介於西元前三世紀到西元一世紀，出土當時就已殘破不堪，後來靠著考古學家修復拼湊，才有今天的面貌。古卷主要是羊皮紙，另外還有部分是紙莎草。寫在上頭的文字以希伯來文為主，但也有少數希臘文和耶穌的母語阿拉姆文（Aramaic）。
出土的古卷中，最長的有8.148公尺，若包括頭尾，推測它至少應該有8.75公尺長。目前主要的八部經卷都存放在以色列博物館裡，其餘的則保存在耶路撒冷的洛克斐勒博物館（Rockefeller Museum）裡。
死海古卷中，有關《聖經》有關的記載特別受到重視。因為基督教發展至後期，各教派對於《舊約》的真實性產生很大的歧見。畢竟這本書幾千年來被不同的人抄了又抄，誰知道跟原始版本，也就是上帝親自說過的話語，相差多少呢？但是這批年代在西元前一世紀的文件，內容竟與現在通行的版本相去不遠。
這項發現讓人了解到，其實在西元一世紀前後，以耶路撒冷為根據地的猶太教，內部已經產生各種要求宗教改革的呼聲。而且並不是所有跟耶穌同時代的人都忙著迫害他，還有一批如艾瑟尼之類的苦行僧，乾脆避居死海旁的荒山野地裡靈修。因此死海古卷不僅對基督徒具有意義，在考古學研究上也是一大發現。
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