【大紀元記者伊虹紐約報導】近日﹐紐約華埠飛來一條小金龍 – 它安然棲息於最熱鬧的堅尼街(Canal Street)和巴克斯特街(Baxter Street)交界處新近才立起的一座紅亭子頂上﹐翹首以待﹐似乎在為這個紐約最大的華埠祈福﹐令匆忙的行人不免停步對它多看幾眼。
這個具足中國特色的小紅亭子是紐約市暨旅遊發展公司(New York City & Company)和紐約下城發展公司(Lower Manhattan Development Corporation)的傑作﹐為刺激911劫後餘生﹐經濟深受重創的中國城從新吸引觀光客而建的詢問處。
據紐約市暨旅遊發展公司負責華埠發展計劃的王先生(Telly Wong)介紹﹐該詢問亭的小金龍是貝律銘建築設計所的設計師藤勒(Tracy Turner)設計的﹐取吉祥之意。
詢問亭的一面牆上印有現任紐約州長帕塔基、紐約市長彭博的名字﹐凸顯紐約州府及市府對扶助華埠經濟復甦的一貫態度。
詢問亭的另一面牆是一大幅華埠地圖﹐標著各條街名以及路線﹐跟前總是站有不少遊客查看路徑方向。詢問處備有中、英文『華埠指南』和『探索華埠』等導遊資料﹐免費供遊客取閱。
詢問亭開放時間為週一至週五上午10點到下午6點﹔週六/日為上午10點到下午7點。通常有兩名通國、粵、英語的工作人員值班﹐為大家解答問題。
紐約華埠經濟主要靠珠寶、餐飲和成衣三個產業支撐﹐三者皆與旅遊業緊密相聯﹐一榮俱榮﹐一衰皆衰。911恐怖事件之後﹐旅遊業幾乎跌到谷底﹐導致這三個產業重創。衣廠餐館紛紛關閉﹐珠寶店沒了觀光客亦慘淡經營。
2004 年紐約市大力推動刺激經濟復甦計劃﹐將重建華埠作為主要項目之一﹐紐約下城發展公司(Lower Manhattan Development Corporation)根據州府和市府的策劃應運而生﹐並於5月開始啟動『探索華埠』(Explore in Chinatown)特別計劃。這個計劃以促進旅遊業為先導﹐期望以旅遊業的興旺帶動其它產業的復興。
據LMDC負責華埠開發項目的聯絡官John Leo介紹﹐除了在堅尼街上設立詢問亭方便遊客﹐LMDC還在華埠各處的電線竿上懸掛紅底繪龍的錦旗﹐計有100面﹐頗為惹眼招風。
聯絡官John Leo坦承﹕「自從該計劃啟動以來﹐LMDC與兩家海外廣告公司合作﹐吸引海外觀光客來紐約旅遊﹐紐約華埠是賣點之一。紐約大都會捷運局也參與了此計劃﹐ 尤其是利用廣告形式協助推動這一計劃。目前情況來看﹐從每天來華埠的交通流量可見遊客的數量的確是增加很多。這個計劃執行才是第一年﹐效果如何目前尚無具體統計數字。」
在探索華埠導遊手冊榜上有名的有100個店家。據紐約市發佈的觀光資料﹐華埠餐館就有300家以上﹐上了探索華埠導遊手冊的餐館只有29家。餐館主要分佈在勿街一帶﹔珠寶店大都分佈在堅尼街上。
聖誕節剛過﹐眼下正是新年前夕﹐雖然最近幾天氣溫下降到攝氏0度以下﹐路旁已有凝冰﹐但觀光客似乎並未因天寒而卻步﹐華埠依然滿目可見遊客。週末尤甚﹐靠近地鐵出口一帶的堅尼街上﹐人擠得簡直走不動。隨意走進任何一家餐館﹐都可碰到來自外地的遊客﹐他們或三三兩兩結伴而行﹐或老少數口全家出動到紐約觀光。
位於勿街100號的喬家柵(Shanghai Cafe)的劉小姐告訴本報﹕「最近生意很不錯﹐來就餐的有來自波士頓的大學生﹐歐洲遊客﹐很多人是手持導遊手冊找上門的。」
堅尼路167號的BCC珠寶店的李先生則表示他們的情況並無明顯的變化﹐也許還要等一段時間經濟確實好轉了﹐人們肯花錢在珠寶上。
聯絡官John Leo說﹕「促進紐約下城經濟發展計劃包括所有行業。任何店家都可申請成為該計劃的參與者﹐不牽涉申請費用﹐有意者可上網址 ﹕www.explorechinatown.com下載申請表格﹐填寫相關資料送交LMDC審查﹐符合基本條件﹐比如衛生條件﹐即可參加。」
John Leo還告知﹐2005年2月9日﹐即中國人農曆新年﹐將在華埠舉行大型新年慶祝活動﹔2月13日﹐還有遊行﹐屆時一定熱鬧非常﹐希望大家不要錯過。(http://www.dajiyuan.com)
