牡丹為中國著名花卉，花朵碩大，花容端莊，品種繁多，雍容華貴，被稱為「萬花一品」，「冠絕群芳」的「花王」。牡丹又名百兩金，木芍藥，貴花，洛陽花等。唐代李正封有「國色朝酣酒,天香夜染衣」的詩句，又使「天香國色」成為牡丹的雅號。
牡丹為中國園藝化栽培較早的木本灌木花卉之一。其最初由野生變為家養，是從人們發現了它的藥用價值開始的，神農本草經中載:「牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。」在甘肅省武威縣發掘的東漢早期墓葬中，發現醫學簡數十枚，其中有牡丹治療「血瘀病」的記載。
牡丹作為觀賞植物栽培，則始於南北朝，據唐代韋絢劉賓客嘉話錄記載：「北齊楊子華有畫牡丹極分明。子華北齊人，則知牡丹亦矣。」又據太平御覽謝康樂說：「南朝宋時，永嘉(今溫州一帶)水際竹間多牡丹。」牡丹這一名稱的發現，標誌著牡丹栽培歷史的開始。明代李時珍本草綱目說：「牡丹雖結籽而根上生苗，故謂’牡'(意謂可無性繁殖)，其花紅故謂’丹’。」
洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。由於洛陽氣候溫和，雨量適中，土地肥沃，加之園藝大師們巧植善種，培育出許多色，型皆佳的珍品，使牡丹變異千種，名品日增，遂有「洛陽牡丹甲天下」之稱。自古洛陽人愛花成俗，邵雍的「洛陽人慣見奇葩，桃李開花未當花，須是牡丹花盛發，滿城方始樂土無涯」的名詩，正是這種習俗的真實寫照。
最綠的牡丹是「豆綠」(近與葉綠) ，最黑的牡丹是「冠世墨玉」(深紫發黑)。花瓣最多的牡丹是「魏紫」(約六七百片)。最紅的牡丹是「火煉金丹」。最白的牡丹是「夜光白」。 最藍的牡丹是「藍田玉」(粉裡透藍)。最佳的間色牡丹是「二喬」(一朵花上兩種顏色)。最能以假亂真的「牡丹」是「荷包牡丹」(葉似牡丹而非牡丹)。
在洛陽牡丹盛開的日子裡，花開如海，人似潮湧。「九衢遊人」慕名而來，跋山涉水，遠渡重洋，來觀賞洛陽牡丹的獨特風采，都為這「花中之王」所傾倒。真乃是「花開花落二十日,一城之人皆若狂。」
（資料來源：世界旅遊網）(http://www.dajiyuan.com)
