【大紀元3月26日報導】(中央社記者江俊亮嘉義縣二十六日電)阿里山櫻花盛開，台灣行政院新聞局特別動員前往拍攝，並出動有九十年車齡的阿里山蒸汽小火車從吉野櫻樹下奔馳而過，將做為高畫質HD數位多媒體國情簡介，向世人介紹美麗的台灣風光。
阿里山的「吉野櫻」是日據時代從日本吉野縣移植而來，最早的移植記錄為西元1903年，也就是一百零一年前，但是大規模的移植是民國七年(西元1918年)，當年由日本引進九百多株的吉野櫻，栽植在現今的阿里山沼平火車站一帶。
民國九年，這九百多株吉野櫻同時綻放，成為阿里山的第一個櫻花季，此後嘉義工商會、新高阿里山國立公園協會等單位也陸續引進種植，使得阿里山上的櫻花數量遽增，目前有吉野櫻、千島櫻一千九百多株，八重櫻一千多株，台灣山櫻花一千七百多株。
每年三月中旬至三月下旬是阿里山「吉野櫻」的盛開季節，行政院新聞局因此特別動員前往拍攝，並請嘉義林區管理處提供「二十六號」蒸汽老火車頭，沿著阿里山森林鐵路，從海拔三十公尺的嘉義北門火車站，拍攝到海拔兩千三百公尺的阿里山。
嘉義林管處表示，阿里山蒸汽小火車是由美國萊瑪公司製造，早年行駛於阿里山鐵路平地線與山地線，車型分為兩種：十八噸級行駛於平地線；二十八噸級行駛於山地線。這種被火車迷暱稱為「黑頭仔」的蒸汽小火車，由於在第二次世界大戰後就已經停產，因此彌足珍貴。
阿里山鐵路全長七十二公里，由於當年的蒸汽機無法爬坡，因此由日本人研究出傘型齒輪直立汽缸式，用這種汽缸的小火車，時速只有二十五公里，在遇百分之六的坡度時，則以每小時九公里的速度前進，這在當時曾轟動國際，也是世界僅有的傘型直立式汽缸蒸汽火車頭。
嘉義林管處指出，這些傘型直立式汽缸蒸汽火車頭，是在民國元年阿里山鐵路通車時，由日本政府向美國萊瑪(Lima)公司陸續訂購的，總共有二十輛，其中編號十一到十八號是屬於十八噸級，二十一到三十二號是屬於二十八噸級。
但是，這些具有九十幾年高齡的老蒸汽火車頭，都因不堪長期操勞而無法行駛，加上維修工人多已年老，目前只有編號第二十六號蒸汽老火車頭還能勉強行駛，也曾經在電影、電視節目中出現，是目前車況最好的蒸汽老火車。嘉義林管處表示，二十六號蒸汽老火車是民國三年(西元1914年)八月二十六日出廠，今年剛好年滿九十歲，如今還能在美麗的櫻花樹下馳騁，讓遊客有驚艷的感覺。
