您知道嗎﹖亞太裔人士中﹐每十個有一個為B型肝炎帶菌者。大多數人並不知道自己已受到感染。四名B型肝炎帶菌者中﹐有一名會死於肝癌或肝衰竭。B型肝炎是亞太裔人士的無聲殺手。
亞太裔人士為何應瞭解B型肝炎﹖雖然B型肝炎在美國總人口中的發病率僅為0.3%﹐在美國已知的130萬至150萬B型肝炎帶菌者中﹐亞太裔人士佔一半以上。具體取決於其原籍國﹐亞太裔移民有5-15%是B型肝炎帶菌者。總人口中的B型肝炎帶菌者比例高達10.25%。
雖然B型肝炎疫苗已有供應﹐疫苗注射率仍然較低﹐B型肝炎仍是全球性健康問題。在美國﹐有關部門雖已制訂全國疫苗注射指南﹐據發現亞太裔兒童的疫苗注射率仍然較低。全世界有許多兒童仍未接受疫苗注射。許多成人可能是帶菌者。據世界衛生組織估計﹐全球有四億人是B型肝炎帶菌者﹐有許多人甚至並不瞭解自己的病情 ﹐他們大多數並沒有症狀﹐但仍然能夠感染他人並發展成為肝癌。
B型肝炎是如何在亞太裔人士中蔓延的﹖雖然B型肝炎可經由輸血﹑共用針頭和無防護性愛傳染﹐大多數亞太裔人是在嬰兒期或幼兒期受到感染。B型肝炎病毒的感染常常在分娩程序中發生﹐此時病毒從母親（她常常並不知道自己是帶菌者）傳染給寶寶﹐或在幼年時期透過與受感染者的血液親密接觸﹐如與未包紮的傷口接觸或共用受到血液污染的牙刷而感染。與其他類型肝炎不同的是﹐B型肝炎不會經由食物或水傳染。
B型肝炎為何常常診斷不出﹖B型肝炎的危險在於其傳染和發展均毫無症狀。許多B型肝炎帶菌者感到自己完全健康﹐其肝功能驗血也可能顯示正常。除非您的醫生下令進行具體的驗血﹐化驗是否有B型肝炎表面抗原 (HBsAg)﹐否則是無法作出確診的。因此﹐病人也有義務具體要求進行HBsAg化驗。及早發現不僅將對帶菌者有利﹐而且也能夠預防兒童和上下輩之間在毫無症狀的情況下交叉感染。
B型肝炎如何威脅生命﹖每四名B型肝炎帶菌者中有一名 (25%) 會死於肝癌或肝硬化（肝臟損害﹐導致病人肝部疤痕並最終死於肝衰竭）。某些人在病情發展成為癌症時年齡僅為30歲。全世界每年大約有一百萬亞太裔人士死於這一疾病﹐因為在他們獲得確診時﹐目前的療法已無法奏效。由於有如此眾多的帶菌者即使在肝癌早期也感覺良好﹐這一疾病可毫無症狀地在帶菌者不知情的情況下發展。在出現症狀時﹐疾病常常已經進入晚期。所有B型肝炎帶菌者無論感覺是否健康﹐均有發展成為肝癌或肝硬化的風險。
B型肝炎是對亞太裔人士最大的健康威脅之一。因此﹐所有亞太裔人士均應接受B型肝炎檢查﹐如其以前未與這一疾病接觸﹐則應接受疫苗注射。此外﹐帶菌者需要掌控自己的健康狀況﹐瞭解現有的B型肝炎療法﹐並在達到某一年齡後定期接受肝癌檢查。（待續）
（資料由美華防癌協會提供）(http://www.dajiyuan.com)
