【大紀元4月29日訊】（大紀元記者徐竹思報導）美國最近的一項研究顯示中國古老的補益藥材冬蟲夏草(Cordyceps sinensis)的确可以增進中老年人的活力。
在本月于華盛頓特區舉行的美國生理學會的年會上，加州華茂生物技術公司（Pharmanex）的研究人員公佈了對冬蟲夏草的萃取物蟲草活力素（CordyMax）的一項研究。研究人員給131個40到70歲的志願者服用安慰劑或蟲草活力素12個星期，研究員比較了他們的肺活量、呼吸、心跳和血壓等變化，發現這一藥物可增進運動表現并減少疲勞。
冬蟲夏草是一種生長在某種蟲體身上的寄生菌，其說法源於冬季為蟲，到夏季就成為蘑菇(草) 的形態。這种昆蟲寄生性藥用蘑菇屬於子囊菌類麥角菌目冬蟲夏草科，在東醫寶鑒和中國醫書本草綱目中有詳細記載。
据說，1500年前，在喜馬拉雅山的牧人注意到，他們的家畜在有這种蘑菇生長的山坡吃草後活力大增，從此當地人開始使用冬蟲夏草。後明朝的皇帝聽說冬蟲夏草的奇效，由於此藥的稀有，只限在皇宮中使用。當時人們不直接服用它，而是把這種蘑菇餵給鴨子吃下，再吃鴨子的肉。
在1993年世界田徑運動賽上，中國女子運動員打破了萬米、三千米和一千五百米世界紀錄，震驚了國際田徑界。她們卓越的表現導致許多推測，經檢測無一運動員服用違法藥物。她們的教練將成績歸功於服用冬蟲夏草補劑。
根據一些在中國的研究顯示，老年人服用它之後，感覺更強壯、也更有活力。冬蟲夏草可提升體內天然產生的抗氧化劑含量，抗氧化劑的減量可以導致老化和許多疾病，如關節炎和心臟病。它被用來幫助過度疲倦的心臟病患者恢復體力。冬蟲夏草是中國運動選手常服用的補品，據推測，冬蟲夏草能擴張呼吸道，使更多的氧氣進入人體，因而增強運動耐力。
中醫還用冬蟲夏草治療支氣管炎、氣喘、男女性功能下降及老年人身體疼痛等。
如今美國運動員和健身者都開始服用冬蟲夏草，它很快成為炙手可熱的運動補品。
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