伯樂是春秋戰國時期秦國有名的相馬高手，他的相馬技能是天下有名的。在伯樂暮年之時，秦穆公召見他時說：“在您的後輩人中有誰能夠繼承您尋找千里馬呢？”
伯樂回答道：“一般的良馬，它的特徵很明顯，可以從其外表上、筋骨上觀察出來。而天下難得的千里馬，表面上與一般的好馬差不多。不過，一匹千里馬奔跑起來，刹那間從你眼前一閃而過，不一會兒遠馳得無影無蹤，讓人看不到飛揚的塵土，尋不著它奔跑的足跡。我的兒子們都是才能低下的人，對於好馬的特徵，我可以告訴他們，對於千里馬的特徵，那只能意會，不可言傳，僅憑自己相馬的經驗來判斷，他們是無法掌握的。不過，在過去同我一起挑過菜、擔過柴的人當中，有一個名叫九方皋的人，他的相馬技術很高，的確不比我低，請大王召見他吧。”秦穆公便召見了九方皋，並叫他到各地去尋找千里馬。
九方皋到各處尋找了三個月後，回來報告說：“我為大王您尋找到了一匹千里馬。”秦穆公急著問：“那匹馬是什麼樣的馬呢？”九方皋回答：“那是一匹黃色的母馬。”秦穆公於是派人去取，卻是一匹黑色的公馬。這時候秦穆公很不高興，便把伯樂叫來，對他說：“你推薦的人連馬的毛色與公母都分辨不出來，又怎麼能認識出千里馬呢？太不中用啊！”
伯樂這時長歎一聲說道：“想不到他識別馬的技術竟然高到這種地步了啊！這就是要高出我千倍萬倍乃至無法計算的長處了。九方皋看到的，是馬具有的精神和機能。他看馬時，眼裏只看到了馬的特徵而不着馬的皮毛，注重它的本質，去掉它的現象；他只看那應該看到的東西，不去注意那不該注意的東西；他審察研究時，只注意那應該審察研究的方面，拋棄了那不必審察的方面。九方皋相馬的價值，遠遠高於千里馬的價值，這正是他超過我的地方啊！”等到把那匹馬從沙丘那地方牽到秦穆公和伯樂面前時，大家一看，果然是名不虛傳的、天下少有的千里馬。
故事寓意: 思考問題時要捨棄固有的觀念才能有所專注，同時在理性認識的基點下，才能得以將獲得的感性材料去偽存真，去粗取精；才能把握住事物的根本，不為假象所迷。@、
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