伯乐是春秋战国时期秦国有名的相马高手，他的相马技能是天下有名的。在伯乐暮年之时，秦穆公召见他时说：“在您的后辈人中有谁能够继承您寻找千里马呢？”
伯乐回答道：“一般的良马，它的特征很明显，可以从其外表上、筋骨上观察出来。而天下难得的千里马，表面上与一般的好马差不多。不过，一匹千里马奔跑起来，刹那间从你眼前一闪而过，不一会儿远驰得无影无踪，让人看不到飞扬的尘土，寻不着它奔跑的足迹。我的儿子们都是才能低下的人，对于好马的特征，我可以告诉他们，对于千里马的特征，那只能意会，不可言传，仅凭自己相马的经验来判断，他们是无法掌握的。不过，在过去同我一起挑过菜、担过柴的人当中，有一个名叫九方皋的人，他的相马技术很高，的确不比我低，请大王召见他吧。”秦穆公便召见了九方皋，并叫他到各地去寻找千里马。
九方皋到各处寻找了三个月后，回来报告说：“我为大王您寻找到了一匹千里马。”秦穆公急着问：“那匹马是什么样的马呢？”九方皋回答：“那是一匹黄色的母马。”秦穆公于是派人去取，却是一匹黑色的公马。这时候秦穆公很不高兴，便把伯乐叫来，对他说：“你推荐的人连马的毛色与公母都分辨不出来，又怎么能认识出千里马呢？太不中用啊！”
伯乐这时长叹一声说道：“想不到他识别马的技术竟然高到这种地步了啊！这就是要高出我千倍万倍乃至无法计算的长处了。九方皋看到的，是马具有的精神和机能。他看马时，眼里只看到了马的特征而不着马的皮毛，注重它的本质，去掉它的现象；他只看那应该看到的东西，不去注意那不该注意的东西；他审察研究时，只注意那应该审察研究的方面，抛弃了那不必审察的方面。九方皋相马的价值，远远高于千里马的价值，这正是他超过我的地方啊！”等到把那匹马从沙丘那地方牵到秦穆公和伯乐面前时，大家一看，果然是名不虚传的、天下少有的千里马。
故事寓意: 思考问题时要舍弃固有的观念才能有所专注，同时在理性认识的基点下，才能得以将获得的感性材料去伪存真，去粗取精；才能把握住事物的根本，不为假象所迷。@、
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