道德叢書中有一段明朝時的故事。
揚州有一富翁育有一子兩孫，家庭和樂幸福。富翁臨終前將一根秤桿鄭重的交付給兒子，並囑咐道：這秤是我起家的寶物，是用烏木合成的，秤桿中空，灌有水銀，賣東西時把秤稍向上翹，水銀注紐，別人見了以為重，而不知反而輕，進貨時秤稍下傾，水銀注尾，別人見了以為輕，而不知反而重。我因此佔了不少便宜，所以能致這樣的財富呀。”
原來父親是不道德的手段致富。父親死了，為了替亡父懺除罪惡，他就將這桿秤用火燒毀，並力行各種善事，扶危濟困，養殘恤老。不到三年家產已耗去一半。雖然這樣，倒是他所情願的。不料膝下二個愛子相繼死亡。行善得禍，他因此常心中不免怨恨，並嘆善惡顛倒。
一夜做了場夢，一仙人於夢中告訴他道：“你父之富，是他前世施捨財物的功德，命中應有，並不是依靠那桿水銀秤；即使他不用那秤，一樣也能致富。但是他用了那秤，自壞心術，加了一身罪業，至死不悟，自受苦報，這正是他的愚痴。那時天帝因其用心貪惡，所以派了破、耗二星投作你子，以敗你的家產。家敗之後，還要繼以火燒。而你呢，當受你父的余殃，非但衣食不足，而且壽命不長。你父生前以為有這許多家產遺給子孫，一定可以世代享受，舒適不盡。他哪裡知道好兒子不能長壽，好孫子是來敗家的呢。現在幸得你存心善良，能蓋父過。天帝察你三年以來，真誠為善，始終無倦，這是很難得的，所以特命所司收回兩星，不久將另降賢子，以光大你的後代，並增加你本人的壽命。你應當勤修善果，勿存怨恨才是呀。”他醒來之後，恍然大悟，因此，為善更堅定，後來果然連生二子，皆成進士。
編者的話: 善惡的報應真是奇妙啊！然而世人也正是因為看不見種種因果關係，從而敢於作惡。其實：「善惡必報是天理，善惡若不報，乾坤必有私。不是不報，時候未到。遠報在子孫；近報在自己。」迷於塵世的眾生豈能任性的將善良的本性放失呢？@、
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