【大紀元8月12日訊】古希腊曾有四項運動競賽，而在希腊奧林匹亞（Olympia）所舉行的競技會是其中歷史最悠久、也最有聲望的比賽，也是現代每四年一次的奧林匹克運動會的前身。
古希腊奧運就像戰爭？
最早有關奧林匹克運動會的史書記載可追溯至公元前776年。當時的贏家獲得的不是一面金牌，而是由野橄欖所編成的花冠。胜利者除了有“花冠”加冕之外，回到家鄉后也有享受不盡的榮華富貴──今后一輩子的三餐皆免費，家人或同鄉還要出資為他做雕像置于奧林匹亞接受眾人瞻仰，還有著名詩人作詩歌頌其偉大成就，并由唱詩班在城中吟誦…。
根据劍橋大學古希腊文學教授尼格爾· 史拜維（Nigel Spivey）新近出版的一本探討古奧林匹克運動賽的書《古奧林匹克運動會》（The Ancient Olympics）介紹，古時希腊人辦的奧林匹克競技會為的就是贏得獎牌，而不只是運動競賽本身。當時的人并沒有“為運動而運動”的運動家精神，而是把不同國家來的運動員之間的競爭看成是“不發一顆子彈的戰爭，”所有的游戲都是“戰爭游戲，”因此，運動員間打群架或是觀眾暴動的情形可說是屢見不鮮。
由此可見，當時在希腊上體育場和上戰場的差別不大，而這也反映在古希腊人將體育活動當成是全民運動，而不僅限于競技運動員間的競賽。希腊男孩從小就開始進體育館受訓練，一直到18歲時還得被派到阿提卡（Attica）服兩年兵役。由于希腊男人到60歲才能完全解除兵役，所以不論老少都勤上體育館，不但健身，也兼有未來在戰場上防身之效。
女人為什么不能參与奧運？
首先，在體育館運動都必須裸身上陣，這也是為什么英文里體育館（gymnasium）一詞就是由希腊文“gymnos（裸體）”延伸而來的。體育館內成年男子負責教導年輕人競技技巧，也同時告訴他們身為男人應有的行為，和對社會的責任。而年長男子与年輕男孩間的肉搏戰除了有教育意義之外，也帶有性意涵，無怪乎柏拉圖和亞里士多德的著作中對同性之愛多所描述，因為兩人都將其私塾設在體育館旁邊，柏拉圖的叫“學會（Academy），”亞里士多德的則是“演講廳（Lyceum）。”
古希腊的奧運競技項目包括賽跑、跳遠、摔交、擲鐵餅和標槍以及五項全能（即上述五項運動都參加）。另外還有兩項比較暴力的競爭項目：拳擊，其中參賽者不戴手套，只有腳纏皮繩；另一項有點像是今日的自由搏擊，希腊文稱“pankration，”賽中唯一不能做的是咬人和戳眼睛，裁判手持長鞭，比賽沒有時間限制，一直賽到選手舉手表示投降為止。還有一項最危險的競賽項目就是雙輪戰車競賽，就像好萊塢名片《賓虛傳》中主角賓虛所駕駛的一般。
以上所述的這些競賽項目除了雙輪戰車競賽之外，參賽者都必須赤裸上場，這也是為什么女人不能參加古代奧運，甚至連當觀眾都不行的原因。
古希腊的奧運村像貧民窟？
古時參与奧運的人來自希腊的四面八方，西至西西里島及意大利南方，東到土耳其的地中海沿岸，都有居民來共襄盛舉。而在奧運進行期間，經常有戰事發生的各城邦也會達成休兵協議，以确保參賽選手旅途平安。
奧林匹亞并非一個城市，平時由附近神廟的教士和朝拜者所占据，到競技會時則成為運動場地。參賽的運動員們必須在開賽前一個月到离奧林匹亞 36英里遠的城市厄利斯（Elis）報到，接受大會的賽前檢查和訓練。不久觀眾們也會開始陸續抵達厄利斯和奧林匹亞，最終于8月初時，運動員、大會官員和觀眾一齊由厄利斯出發，大隊人馬正式開拔到奧林匹亞，揭開盛會的序幕。
遠道而來的運動員和觀眾們必須在四天比賽期間搭帳篷，席地而臥，由于人很多、地方擠、衛生設備又不足，史拜維形容當時的“奧運村”可能像是現在的貧民窟一般雜亂。
奧運重現江湖
公元前二世紀，古希腊受到羅馬人控制，奧林匹克運動會雖然沒有因此中斷，但希腊人裸體競技的傳統頗讓羅馬人惊駭。公元一世紀末，羅馬人為 “奧運村”提供了第一間公共廁所。直至公元四世紀末，羅馬皇帝狄奧多西（Theodosius）稱奧運是异教徒的宗教慶典，終于停辦了奧林匹克競賽。
1885年，德國考古學家挖掘出奧林匹亞古跡，引起了歐洲一陣重現奧運風采的探討。這樣的討論終于在1896年塵埃落定，第一屆現代奧運會于雅典舉行，當時共有13國參与。
現代的奧運盛會無疑增添了很多古奧運會沒有的項目，包括馬拉松賽跑，盡管許多故事都曾描述公元前四世紀一個希腊軍人在馬拉松之戰胜利后，跑到雅典報完喜訊后就倒地不起，但馬拉松長跑仍是現代奧運項目。另外一個古代奧運沒有，而現今奧運卻不能缺少的，可能要算是警戒森嚴的安全措施了。
《華盛頓觀察》周刊(Washington Observer weekly)第29期，2004/08/11
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