【大纪元8月12日讯】古希腊曾有四项运动竞赛，而在希腊奥林匹亚（Olympia）所举行的竞技会是其中历史最悠久、也最有声望的比赛，也是现代每四年一次的奥林匹克运动会的前身。
古希腊奥运就像战争？
最早有关奥林匹克运动会的史书记载可追溯至公元前776年。当时的赢家获得的不是一面金牌，而是由野橄榄所编成的花冠。胜利者除了有“花冠”加冕之外，回到家乡后也有享受不尽的荣华富贵──今后一辈子的三餐皆免费，家人或同乡还要出资为他做雕像置于奥林匹亚接受众人瞻仰，还有着名诗人作诗歌颂其伟大成就，并由唱诗班在城中吟诵…。
根据剑桥大学古希腊文学教授尼格尔· 史拜维（Nigel Spivey）新近出版的一本探讨古奥林匹克运动赛的书《古奥林匹克运动会》（The Ancient Olympics）介绍，古时希腊人办的奥林匹克竞技会为的就是赢得奖牌，而不只是运动竞赛本身。当时的人并没有“为运动而运动”的运动家精神，而是把不同国家来的运动员之间的竞争看成是“不发一颗子弹的战争，”所有的游戏都是“战争游戏，”因此，运动员间打群架或是观众暴动的情形可说是屡见不鲜。
由此可见，当时在希腊上体育场和上战场的差别不大，而这也反映在古希腊人将体育活动当成是全民运动，而不仅限于竞技运动员间的竞赛。希腊男孩从小就开始进体育馆受训练，一直到18岁时还得被派到阿提卡（Attica）服两年兵役。由于希腊男人到60岁才能完全解除兵役，所以不论老少都勤上体育馆，不但健身，也兼有未来在战场上防身之效。
女人为什么不能参与奥运？
首先，在体育馆运动都必须裸身上阵，这也是为什么英文里体育馆（gymnasium）一词就是由希腊文“gymnos（裸体）”延伸而来的。体育馆内成年男子负责教导年轻人竞技技巧，也同时告诉他们身为男人应有的行为，和对社会的责任。而年长男子与年轻男孩间的肉搏战除了有教育意义之外，也带有性意涵，无怪乎柏拉图和亚里士多德的著作中对同性之爱多所描述，因为两人都将其私塾设在体育馆旁边，柏拉图的叫“学会（Academy），”亚里士多德的则是“演讲厅（Lyceum）。”
古希腊的奥运竞技项目包括赛跑、跳远、摔交、掷铁饼和标枪以及五项全能（即上述五项运动都参加）。另外还有两项比较暴力的竞争项目：拳击，其中参赛者不戴手套，只有脚缠皮绳；另一项有点像是今日的自由搏击，希腊文称“pankration，”赛中唯一不能做的是咬人和戳眼睛，裁判手持长鞭，比赛没有时间限制，一直赛到选手举手表示投降为止。还有一项最危险的竞赛项目就是双轮战车竞赛，就像好莱坞名片《宾虚传》中主角宾虚所驾驶的一般。
以上所述的这些竞赛项目除了双轮战车竞赛之外，参赛者都必须赤裸上场，这也是为什幺女人不能参加古代奥运，甚至连当观众都不行的原因。
古希腊的奥运村像贫民窟？
古时参与奥运的人来自希腊的四面八方，西至西西里岛及意大利南方，东到土耳其的地中海沿岸，都有居民来共襄盛举。而在奥运进行期间，经常有战事发生的各城邦也会达成休兵协议，以确保参赛选手旅途平安。
奥林匹亚并非一个城市，平时由附近神庙的教士和朝拜者所占据，到竞技会时则成为运动场地。参赛的运动员们必须在开赛前一个月到离奥林匹亚 36英里远的城市厄利斯（Elis）报到，接受大会的赛前检查和训练。不久观众们也会开始陆续抵达厄利斯和奥林匹亚，最终于8月初时，运动员、大会官员和观众一齐由厄利斯出发，大队人马正式开拔到奥林匹亚，揭开盛会的序幕。
远道而来的运动员和观众们必须在四天比赛期间搭帐篷，席地而卧，由于人很多、地方挤、卫生设备又不足，史拜维形容当时的“奥运村”可能像是现在的贫民窟一般杂乱。
奥运重现江湖
公元前二世纪，古希腊受到罗马人控制，奥林匹克运动会虽然没有因此中断，但希腊人裸体竞技的传统颇让罗马人惊骇。公元一世纪末，罗马人为 “奥运村”提供了第一间公共厕所。直至公元四世纪末，罗马皇帝狄奥多西（Theodosius）称奥运是异教徒的宗教庆典，终于停办了奥林匹克竞赛。
1885年，德国考古学家挖掘出奥林匹亚古迹，引起了欧洲一阵重现奥运风采的探讨。这样的讨论终于在1896年尘埃落定，第一届现代奥运会于雅典举行，当时共有13国参与。
现代的奥运盛会无疑增添了很多古奥运会没有的项目，包括马拉松赛跑，尽管许多故事都曾描述公元前四世纪一个希腊军人在马拉松之战胜利后，跑到雅典报完喜讯后就倒地不起，但马拉松长跑仍是现代奥运项目。另外一个古代奥运没有，而现今奥运却不能缺少的，可能要算是警戒森严的安全措施了。
《华盛顿观察》周刊(Washington Observer weekly)第29期，2004/08/11
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