【大紀元1月2日報導】（中央社華盛頓一日法新電）美國官員說，美國｜澳洲自由貿易協議今天開始生效，這項協議取消了兩國之間大部分商品交易的關稅。
這項協議在澳洲和美國都有人反對，而且還在最後階段作了修正，以化解美國對藥品專利問題的疑慮。經歷數月糾纏之後，它終於在今天開始生效。
美國貿易代表辦公室說，美國出口至澳洲的製造品，百分之九十九以上現在都可以免除關稅。美國對澳洲的出口，製造品佔百分之九十三。
美國貿易代表左里克說：「誠如布希總統所說，當他簽署協議時，﹃美｜澳自由貿易協議是我們聯盟歷史上的一個里程碑。﹄」
這項協議於二００二年十一月首先被提出討論，而且一直受到澳洲總理霍華德的強烈支持。霍華德宣稱這是他的政府的一大成就，不過批評者指這項協議是出賣行為，屈服於美國的利益。
澳洲估計，這項自由貿易協議將可為澳洲經濟帶來一年數十億美元收益，並可創造三萬個工作機會。
