【大紀元1月9日訊】BBC科技事務記者休厄爾2002年04月03日報道， 科學家們相信，在尋找糖尿病、老年癡呆症、克雅氏病（人類感染瘋牛病）等人類疾病的病因上他們又前進了一步。
科學家認為，這些疾病都是因為分子異樣，造成蛋白質凝集而產生的。
從事這項研究的美國科學家在《自然》雜誌上發表論文指出，蛋白質這種凝集的過程可能毒性極強。
蛋白質異形
蛋白質對人體的作用非常重要，它是構造人體機體的基礎，而調節人體機能的酵素也是一種蛋白質。
每一種蛋白質都有特定的結構，因此蛋白質分子能夠精確地和其它分子相互作用。
蛋白質分子和其它分子的這種作用關係就像鑰匙和鎖一樣。一把鑰匙只能開一把鎖，無論是鑰匙還是鎖的形狀發生變化，它們就不能正常工作。
而對於老年癡呆症等疾病來說，科學家認為就是蛋白質分子鏈在折疊成特定的分子形態時出現了錯誤。
出錯的蛋白質分子因此無法正常工作。事實上，異性蛋白質會凝集起來。
有毒的凝集過程
雖然科學家們尚不清楚這種蛋白質的凝集體是否對人體有害，但是美國的科學家在進行動物實驗時，發現在蛋白質凝集的最初階段，這一過程會損傷老鼠的大腦機能。
同時，英國的科學家也改變了一些通常是無害的蛋白質的形狀，然後他們將這些蛋白質放在培養液中觀察，結果發現蛋白質在凝集的過程中對細胞的毒性最強。
科學家們在一些雅克氏病病人腦中、以及糖尿病病人的胰腺中發現了凝集起來的蛋白質。
科學家們希望他們的這些發現能為揭示人類疾病原因提供幫助。
(http://www.dajiyuan.com)
