【大纪元1月9日讯】BBC科技事务记者休厄尔2002年04月03日报道， 科学家们相信，在寻找糖尿病、老年痴呆症、克雅氏病（人类感染疯牛病）等人类疾病的病因上他们又前进了一步。
科学家认为，这些疾病都是因为分子异样，造成蛋白质凝集而产生的。
从事这项研究的美国科学家在《自然》杂志上发表论文指出，蛋白质这种凝集的过程可能毒性极强。
蛋白质异形
蛋白质对人体的作用非常重要，它是构造人体机体的基础，而调节人体机能的酵素也是一种蛋白质。
每一种蛋白质都有特定的结构，因此蛋白质分子能够精确地和其它分子相互作用。
蛋白质分子和其它分子的这种作用关系就像钥匙和锁一样。一把钥匙只能开一把锁，无论是钥匙还是锁的形状发生变化，它们就不能正常工作。
而对于老年痴呆症等疾病来说，科学家认为就是蛋白质分子链在折叠成特定的分子形态时出现了错误。
出错的蛋白质分子因此无法正常工作。事实上，异性蛋白质会凝集起来。
有毒的凝集过程
虽然科学家们尚不清楚这种蛋白质的凝集体是否对人体有害，但是美国的科学家在进行动物实验时，发现在蛋白质凝集的最初阶段，这一过程会损伤老鼠的大脑机能。
同时，英国的科学家也改变了一些通常是无害的蛋白质的形状，然后他们将这些蛋白质放在培养液中观察，结果发现蛋白质在凝集的过程中对细胞的毒性最强。
科学家们在一些雅克氏病病人脑中、以及糖尿病病人的胰腺中发现了凝集起来的蛋白质。
科学家们希望他们的这些发现能为揭示人类疾病原因提供帮助。
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