火車不再來的湖口老街，因火車的到來而建造、因火車的離去而續存，現在沒有火車的湖口老街，是否像三毛的「雨季不再來」，有個美麗的故事。
很久以前就聽過湖口老街，好像電影「梅花」的其中的一幕，就是在老街拍攝的，剛出社會時，母親節租車全家出去玩，有到老街照過相，後來我再去時已經改建過了，所有的古建築照片一定會有湖口老街，一定會照出圓圓的拱圈，長長的向遠方伸展而去。
老街有兩段路，一條和縱貫路垂直的一條平行，垂直的這段路為橫街??，比較有名的店號為「周裕興」「周永興」，有連續幾拱，側面照起來很漂亮，這裡有間小小的漢藥店，路口到底就是三元宮，門前有大片的廣場，還有戲台，三元宮已於今年整修完畢，祂側面的弧線沒有阻礙也很漂亮。
而平行縱貫路的這段約三百公尺大場面的連拱，是最美麗的場景，湖口老街馬路較寬，比三峽和大溪的都寬，馬路寬度和老街立面的比例，比較適當調合，當我慢慢行走其中，會比其他老街不侷促且沒有壓力，而立面的面寬及拱圈的弧度，都很自然，像是漾了一圈又一圈的漣漪，慢慢的散去，相對於三峽和大溪老街的新舊雜陳，湖口老街非常有連續的古典美。
火車載不走的，不只是回憶，還留下了紅磚老街，整條街都是紅磚搭的拱圈，還有美麗的立面，但跑的了和尚跑不了廟，這裡的三元宮是祭拜三官大帝，每年仍有祭典，因為火車走了，老街顯得安靜無華，而立面的鳳凰麒麟花草等吉祥圖案，清楚而表徵的顯現，在台灣「老街再造」的例子中，湖口老街算是比較成功的例子，市街上除了停汽車外，沒有很突兀的改建及招牌，整體的感覺還是很古典自然。
老街裡有好幾家的匾額，寫的是”寅春”，推測應是1914年甲寅年春天，91年6月老街發生火災，事後大概在11月我有再去參觀，這幾家的招牌是「先得月」「得其所」，我很喜歡這種有意境的招牌，而從受災戶的圓拱下往外照相，對照著對門的立面，災後殘存的立面也有美感。
老街中段的立面豐富精彩，有很多圖案，我在講義上看到「貓咪和蝴蝶」的意義，把它記在心裡，要找出這個圖形象徵的位址，那一次來找，睜大眼睛也沒看到，後來在「台灣的老街」那本書上，忽然看到了插圖，書上沒有特別的註明這點，但有心人可以很快的找到現場的相對位址，之後每次經過這裡，都會再照相，照出最佳的影像。
「貓咪和蝴蝶」的圖案，倒底是什麼意思，取貓和蝶兩字，70為耋(音蝶) 80為耄(音冒)，象徵著長壽，代表活到七八十歲，這種建築元素中，結合著中國傳統的文字特徵，是我最喜歡的景象，我以前在中壢雙連坡上班時，有個同事給我有張關於「老耆耋耄」這幾個字唸法的紙條，讓我覺得滿有意思的，所以看到貓咪和蝴蝶，在我心裡，就想到湖口老街的特徵。
老街後段的「湖口歲月」前有招呼站，寫「大肚社區招呼站」可是公車永遠不會來，「懷舊站牌這裡等不到公車喔」，當然不要站在這個站牌等公車，站牌過去就是資料上的舊戲院，這個關閉的舊戲院，是一大棟獨立的紅磚大厝，凸出的空間上有十字型的通風口，可看出像是以前的放映室，膠捲停格的影像人生。
換工作到湖口上班，週五下班回家時，走縱貫路，偶而會看到老街點燈，臨馬路的鋼骨牌樓紅通通的，開車進去繞了一下，車子在石板路上蹦蹦跳跳的，有點音律聲響，老街夜色很美，晚上來的人不多，我多次晚上前來，順路來拍「先得月」「得其所」兩個匾額。
有時垃圾車剛好來，居民拿垃圾出來丟，安靜的家居生活，老街有兩家小吃店，有時就會去吃碗板條逛逛才回家，有次晚上看到老師帶著學生來參觀，短頭髮像是軍校的年輕學生，依稀聽到說這裡晚上可以帶女朋友來逛逛。偶而看到老街點燈，老街人不多，有次看到秋收平安戲的廣告，街上亮晃晃的，可惜沒帶相機出來，那迷離的光影氣氛，有點像傳說中古老的大稻裎。
天主教堂是老湖口車站的舊址，後面還找的到像是月台的地方?，大窩口的「湖口驛」，天主教堂旁賣五餅二魚聖餐的餐廳，。在天主教堂的另一邊，是舊街?，尚存幾棟土角厝的老房子，地面上兩行基石，閃爍著一閃一閃的光，像是迷離的星光，倒是有點特色，夜晚的湖口老街橫街還有舊街，就像是天空的顏色。
火車不再來的湖口老街，不一樣的湖口老街，在夜晚風情下，也許有個美麗的故事。
——轉載自虎茅莊的旅行 http://home.kimo.com.tw/tigergrasstown/
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