【大紀元10月17日訊】(美國之音記者：張佩芝2006年10月16日國會報導)再過不到一個月，美國就要舉行國會中期選舉了。為甚麼各界認為這次中期選舉特別重要？美國參眾兩院議員候選人如何爭取選民支持？參議員和眾議員候選人如何取得競選資金？
*最後衝刺*
11月7號美國將舉行國會中期選舉。現在，民主、共和兩黨的候選人紛紛在做選前最後衝刺，在最後關鍵時刻爭取選民支持。
許多民意調查顯示，民主黨在許多選區裡都佔領先地位，因此，不少政治評論人士相信，民主黨有可能從共和黨手中奪取眾議院或參議院的掌控權。
與此同時，也有人相信，這次選舉結果將反映美國民眾對過去六年來共和黨主導的國會和布什總統的各項政策、尤其是伊拉克政策的看法。《紐約時報》著名專欄作家克魯格曼寫到，任何對美國政治稍微興趣的人都屏息等待著這次選舉的結果。
在這樣的前提下，這次中期選舉顯得格外激烈。
*競爭激烈*
選舉政治回應中心公關主任馬西.里奇在接受記者採訪時表示：“這次選舉顯得特別重要，因為目前國會裡共和黨和民主黨掌控的席次相差數目很小，所以，民主黨只要再多掌握幾個席次就有可以取得國會的掌控權，成為國會的多數黨。過去12年來，共和黨一直掌控國會，有12年的時間推動他們的議程，民主黨人認為，現在是輪到他們推動民主黨議程的時候了。另外，也有人認為，這次選舉為2008年總統大選暖身，從這次選舉結果可以看出2008年總統選舉的走向。 ”
在今年中期選舉中，眾議院的435個席位將全部重新改選。在眾議院裡，目前共和黨占230席，民主黨占201席，另外一個席位屬無黨籍議員，還有三個空缺的席位。在眾議院裡，共和黨比民主黨多出28個席次，因此，民主黨除了必須贏得目前所有席位之外還必須多贏得15個席位，才能取得眾議院領導權。
在參議院100個席位裡，也有33個席位必須改選。 在參議院100個席次中，共和黨目前佔有55個席位，民主黨有44個席位，另外還有一個無黨籍席位。民主黨必須要在今年中期選舉中多贏得6個席位才能成為參議院多數黨。
*參眾議員選舉不同*
喬治華盛頓大學政治管理學院教授丹尼斯.約翰遜介紹了參議員選舉和眾議員選舉的不同。
他說：“一般來說，每個美國眾議員代表大約65萬人，他們在選舉的時候選民關注的議題是比較地方性的事務；至於參議員，要看一個州的大小，從代表蒙大拿州或懷俄明州等平均大約只有70萬人的州到代表居民有3千5百萬人左右的加利福尼亞州。因此，在參議員選舉中，選民要求候選人關注的議題又和眾議員選舉有所不同。”
不過，約翰遜教授表示，過去十幾年來，美國選民在國會選舉中關心的議題已經逐漸從地方議題轉移到全國議題，從幾年前的墮胎、槍支管制等到今年選民關注全國性議題的跡象更是明顯，尤其伊拉克問題已經成為幾乎每一個地方選舉的中心議題。
*背景各異*
那麼，一般來說，參與這次參議員和眾議員選舉的都是哪些人呢？喬治華盛頓大學約翰遜教授說：“有很多人是律師出身，還有教師、小企業主等。他們的共同點就是他們對公共事務和活動感興趣，他們認為自己有能力為全國政壇貢獻一己之力。還有很多人是競選連任的在位者，這些人95%以上能成功取得連任的機會。不過，在這次選舉中，很多人認為在位者不見得能輕易取得連任。”
*全方位競選*
美國國會議員候選人的競選方式是全方位的。國會參眾兩院的候選人在競選期間通過各種媒介宣傳自己的理念，有時甚至抨擊對手，進行負面宣傳。
一般來說，候選人在選舉期間會通過電視廣告、郵寄文宣、舉辦演講活動等打響本身的知名度。近年來，候選人對因特網的依賴程度越來越高，候選人會通過自己的競選網站說明本身的政策立場。候選人有時甚至會挨家挨戶拜訪，爭取選民的支持。
不過，進行這些宣傳活動，資金是不可缺少的。在下一篇裡，我們要介紹國會兩院候選人的競選資金來源以及候選人受到這些資金影響的程度。
