范仲淹在泰州當官的時候，認識了當時年僅二十歲的富弼。一見面之後范仲淹對富弼大為欣賞，認為他有王佐之才，把他的文章推薦給當時的宰相晏殊，還替他做媒，讓他做了晏殊的女婿。
幾年以後，因為當時在山東一帶多有兵變，有些州縣的長官看見亂兵來攻打不是進行抵抗，而是開門延納，以禮相送。兵變被鎮壓後，朝廷派人追究這些州縣長官的責任。
富弼很生氣的說：「這些人都應該被判處死罪，否則的話，就沒有人再提倡正氣了。」
范仲淹則說：「這些縣官進行抵抗的話，又沒有兵力，只是讓百姓白白受苦罷了，他們這種做法，大概是為了保護百姓採取的權宜之計。」二人意見不同，爭執起來。
有人勸富弼說：「你也太過份了，你難道忘了范先生對你的大恩大德了嗎？你考中進士後，皇帝就下詔求賢，要親自考試天下的士人。范先生聽到這個消息以後，馬上派人把你追回來，還給你準備好了書房和書籍，讓你安心溫習考試，你因此被皇帝賞識，難道你都忘記了嗎？」
富弼回答說：「我和范先生交往是君子之交，范先生舉薦我並不是因為我的觀點始終和他一樣，而是因為我遇到事情都有自己的觀點。我怎麼能因為報答他舉薦我的情意而放棄自己的主張呢？」
范仲淹聽後說：「我欣賞富弼就是因為這個原因啊。」
君子之交淡如水，是中華傳統文化提倡的友朋之道。儒家認為朋友是人與人之間除了親情之外最重要的人際關係。對朋友要待之以誠，友情應該建立在互相欣賞、互相瞭解的基礎上。因此，在與朋友交往的時候，要堅持自己的主張，不盲從，不隨便附和。這樣的友情，雖然看起來像水一樣平淡，但是卻可以更加長久。
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