小說:一千零一夜(46)

第11部:阿拉丁和神燈的故事(8)
佚名
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皇帝眼看那種情景,抑制不住心中的怒火,疑心是發生什麼禍事了,終於氣急敗壞地抽出腰刀,厲聲說道:「到底發生什麼事了?你再不告訴我,我就宰掉你。我好心好意地跟你說話,你卻不理睬。這種行為,難道是尊敬我的表示嗎?是我所期望的回敬嗎?」

白狄奴•卜多魯公主眼看皇帝手中明晃晃的腰刀和他非常生氣的情形,明白父王由於誤會而產生憤怒,這種憤怒已快到無法控制的地步了。於是她毅然排除膽怯、羞愧、畏懼的心情,決定把情況全盤托出,因此說道:

「尊敬的父王,請別生我的氣,也不必動怒,關於我的事情,父王是會知道的,會讓我有辯解餘地並原諒我的。」於是公主把兩個夜晚所碰到的一切,從頭細說一遍,最後說道:「父王如果你不相信我的話,那麼請去問我的丈夫好了,他會把一切情況都告訴你的。至於他本人被帶到什麼地方,受到什麼待遇,這一切,我一點也不知道。」

皇帝聽了公主之言,既憤怒,又難過,氣得直掉眼淚,只得把腰刀插入鞘中,邊吻公主邊說:「女兒啊!你為什麼不把第一天夜裡發生的事告訴我呢?如果你早說,我完全可以保護你,免得你第二次又受驚恐和虐待。不過今後不會發生意外了。現在你起來,拋棄雜念,別再為這件事發愁了。今夜,我派人守夜保護你,不讓災禍再降臨到你身上。」

皇帝吩咐畢,離開公主的洞房,匆匆回到寢室,馬上召宰相進宮,迫不及待地問道:「愛卿,也許令郎已經告訴了你他和公主所遇到的意外事件了吧?你對這件事是怎麼看的?」

「尊敬的陛下,臣從昨天起到現在,還沒見到兒子的面呢!」

皇帝只得把公主的意外遭遇,從頭敘述一遍,然後說道:「你馬上去瞭解一下令郎在這件事中的實際情況吧,也許公主在這次事件中所遭受的磨難,與令郎的遭遇不一樣。但我相信公主所說的是事實。」

宰相立即告辭,急忙回到相府,馬上派人喚兒子到跟前,把皇帝所談的情況說了一遍,然後追問究竟,到底是真是假。

在宰相的追問下,他的兒子不敢再隱瞞下去,只得老老實實地說:「爹,白狄奴•卜多魯公主沒有說謊,她所講的全都是事實。過去的兩夜裡,我們應該享受的新婚之夜的快樂,叫那意外的災難破壞了。我自己的遭遇尤其慘痛,不但不能和新娘同床,而且被禁閉在黑暗、可怕、發臭的地方,整夜擔驚受怕,凍得要命,差一點送了性命。」最後他說:「親愛的父親,懇請你去見皇帝,求他還我自由,解除我和公主的婚約吧。本來,能娶皇帝的女兒為妻,作為駙馬,這的確是再光榮不過的事,尤其我愛公主,已經達到不惜為她犧牲的程度。但是現在我已精疲力竭,像前天和昨天晚上那種苦難的日子,我再也受不了了。」

宰相聽了兒子的敘述,大失所望,憂愁苦惱到極點,他所以同皇帝聯姻,目的在於使兒子成為駙馬,使他平步青雲,最終成為一國之主。現在聽了兒子的遭遇,深感困惑,不知怎麼辦好。對他來說,婚約無效的確是一件痛心的事。因為兒子剛開始享受至高無上的榮譽,他還不願就這麼放棄了,於是他對兒子說:

「兒啊!你暫且忍耐一下,待我們看一看今晚會發生什麼再說吧,我們會派守夜人保護你的。要知道,你是唯一獲得這種地位和榮譽的人。有多少人羨慕你、敬佩你呀!別這麼輕易地就拋棄它。」

宰相囑咐一番,隨即匆匆前往皇宮,據實向皇帝報告,說明白白狄奴•卜多魯公主所說的都是事實。

「事情既然如此,就不該再拖延下去了。」皇帝斬釘截鐵地對宰相說,並馬上宣佈解除婚約,下令停止慶祝婚典的一切活動。

事情來得這樣突然,人們都莫名其妙。宰相父子那種狼狽可憐相,使人們大感吃驚,並且議論紛紛,互相打聽:「突然宣佈公主的婚姻無效,這到底是什麼緣故呢?」當然其中的真實情況,除了追求白狄奴•卜多魯公主的阿拉丁外,誰也不會知道,因此,也只有阿拉丁一個人在暗中發笑。

皇帝一手解除了公主和宰相之子的婚約,但他把對阿拉丁母親許下的諾言也早已忘得一乾二淨了。阿拉丁只能耐心地等待皇帝給他所規定的期限滿,然後去正式提出與白狄奴•卜多魯公主結婚。

三個月期滿的這一天,阿拉丁一早便催促母親去見皇帝,懇求履行諾言。

他母親果然按計劃行事,心地坦蕩地前往皇宮,等待謁見皇帝。皇帝駕臨接待廳,一見阿拉丁的母親站在廳外,便想起給她許過的諾言,隨即回顧身邊的宰相,說道:「愛卿,這是曾經給我貢獻珍寶的那個老婦人,我們曾對她許下諾言:待三個月的期限到時,便請她進宮來,共同安排公主同她兒子的婚事。現在限期已滿,我看還是先把她帶進來再說吧。」

宰相聽了皇帝之言,隨即帶阿拉丁的母親進接待廳,謁見皇帝。

阿拉丁的母親跪下向皇帝請安問好,並祝福他榮華富貴,萬壽無疆。

皇帝一時高興,問她前來要求什麼。

阿拉丁的母親趁機說道:「稟告皇上,你規定的三個月已經滿期,現在是讓我兒子阿拉丁和白狄奴•卜多魯公主結婚的時候了。」

皇帝聽了阿拉丁的母親的要求,感到震驚、為難,一時陷入迷惘狀態,他對阿拉丁的母親那幅窮酸、卑微的樣子,實在看不順眼,然而前次她帶來的那份禮物,卻是非常名貴的,其價值之高,遠非他的能力可以酬答。於是他向宰相討主意:

「你有什麼辦法應付這個局面呢?我的確有言在先,答應她的兒子同公主結婚,因此她的要求是有根據的,不過,要我的女兒下嫁這樣窮苦貧賤的人家怎麼行呢?」

宰相本來就因兒子的婚姻受挫而苦惱萬分,並且他一直就嫉妒和憎恨阿拉丁,因此他心裡暗自想道:「我的兒子都喪失了駙馬的地位,又怎能讓你這種家境的人如願地獲得此地位呢?」於是他心懷惡意,悄悄地向皇帝耳語:「陛下,你要擺脫這個壞人並不困難,因為像他這樣沒有一技之長、地位低下的普通臣民,陛下本來就不該考慮把高貴的公主許配給他。」

「不過現在怎麼辦呢?」皇帝不明白宰相的意思。「當初我曾對這個老太婆許下諾言,而我對子民所說的話,等於彼此間訂下的契約,怎能違背諾言而拒絕這門親事呢?」

「主上,此事很簡單,你只需在索取聘禮方面提高條件,便可在不違背諾言的條件下拒絕這門親事。比如:要他用四十個純金製的大盤,盛滿像前次給陛下的那一類名貴寶石,再由四十名白膚色的婢女端著,在四十名黑皮膚的太監護送下,送進宮來,作為娶公主的聘禮。這樣的條件,他是無法辦到的。到那時再拒絕他,我想就不會有什麼不妥之處了吧。」

皇帝聽了宰相出的點子,非常高興,說道:「愛卿,你的建議看來是解決問題的最好辦法了。當我們提出的條件他無法滿足時,主動權就掌握在我們手中了。」

皇帝和宰相密商妥當,才對阿拉丁的母親說:「你去告訴你的兒子吧,我對人說話是算數的,決不食言,不過要附加一個條件,就是送的聘禮,要用四十個純金盤子,裝滿四十盤像前次獻給我的那種珍貴寶石,由四十名白膚色的美女捧著,並派四十名黑膚色的太監護衛,一起送進宮來,作為娶公主的禮物。如果你的兒子能做到這一點,我就把女兒嫁給他做妻子。」

皇帝的要求使阿拉丁的母親大失所望。在回家途中,她不停地搖頭歎息,暗自說:「我可憐的孩子,到哪兒去弄這樣的盤子和寶石呢?讓他再上那個魔窟似的地下寶藏去取吧,這無論如何是不可能的事。就算他帶回來的那些寶石能拿去充數,可我們從哪兒去找那些白使女和黑太監呢?」

到了家中,她見阿拉丁正等待著,便說:「兒啊!憑你的能力,我看無法達到娶白狄奴•卜多魯公主的願望,因此我勸你還是下決心拋棄你那不切實際的幻想吧。因為我們無法滿足皇帝提出來的那些苛刻的條件。」

「你快說一說新的情況吧,到底是什麼條件?」阿拉丁催促他母親。

「兒啊!皇帝這次接見我,依然表現出尊敬的神情,看來他對咱們是抱慈悲態度的,只是那個討厭的宰相,可以看出他是你的冤家對頭。因為當我要求皇帝履行諾言時,皇帝當面徵求宰相的意見,他便悄悄地向皇帝耳語。他們嘀咕一陣之後,皇帝才答覆我。」於是她把皇帝提出來的條件重述一遍,然後說:「兒啊!皇帝等待你趕快回答他,可是在我看來,咱們沒有辦法回答他呀!」

阿拉丁聽了忍不住大笑起來,說道:「娘,你認為這件事太難,斷定咱們無法辦到,其實不然。這些條件算不了什麼,母親只管放心,不必焦慮,我自有辦法應付。咱們先吃點東西,填填肚子,到時看吧,你肯定會滿意的。皇帝之所以提出如此苛刻的條件,索取聘禮,其目的在於為難我,讓我知難而退,以便拒絕我同他的女兒結婚。我看這份聘禮數量並不算大,比我想像的要少得多。好了,你不必憂愁,待我準備充分後,你再上皇宮回話吧。」

阿拉丁趁母親上街買東西的時候,趕快回到寢室,取出神燈一擦,燈神便出現在他的面前,說道:「請吩咐吧,我的主人!你要我做什麼?」

「我要娶皇帝的女兒白狄奴•卜多魯公主為妻,需按他的要求備辦如下聘禮,分別是:四十個純金盤子,每個盤子重十磅,盤中要裝滿珍貴寶石,並指定要咱們從地下寶藏中所獲取的那種類型的,由四十名白膚色的美女端著,在四十名黑膚色的太監護衛下,一起送進宮去。你能按我所需要的這一切盡快置備齊全嗎?」

「沒問題,我的主人,你只管放心。」燈神答應著悄然隱退。

約莫一個小時,燈神再次出現,便按要求將需要的東西一件不少地備辦齊了。他來到阿拉丁面前,說道:

「一切都照辦了,還需要什麼嗎?」

阿拉丁看了,非常高興,說道:「目前暫不需要什麼了。」

一會兒,阿拉丁的母親從菜市回到家來,一進門就看見黑人太監和白人姑娘們。她驚喜萬分地大聲嚷道:「承蒙老天爺開恩,這一切定是燈神的功勞。」

阿拉丁趁母親還沒脫披巾,便說:「娘,趁皇帝退朝回後宮之前,趕快把這些禮物及婢僕送到宮中,奉獻給皇帝。讓他知道,凡是他所要求的,我全能辦到。即使要求再多一些也行;同時他會明白自己被宰相作弄、欺騙了;另外,也要讓皇帝和宰相都明白,他們君臣兩人別想為難我、阻撓我,因為那樣做是徒勞的。」

阿拉丁打開大門,讓他母親帶領婢僕們送聘禮進宮。

送禮的隊伍在阿拉丁母親的帶領下,浩浩蕩蕩向皇宮進發。經過鬧市時,行人都停下腳步,觀看那種驚人的、奇跡般的場面:婢女們一個個美麗無比,身上的穿戴是鑲金嵌玉、價值千金的錦緞衣裙。尤其惹人注目的是那些裝在金盤中,雖覆蓋有繡花帕子,仍放射出強烈光芒的珍貴寶石。

當阿拉丁的母親率領婢僕們一行進入宮內,宮中上下便沉浸在一片羨慕與驚歎之中。那光芒四射的寶石,那猶如仙女下凡的婢僕,怎能不使他們目瞪口呆。

護衛官如夢方醒地趕忙跑去向皇帝報告送禮隊伍的情景。
(待續)
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