【大紀元10月4日訊】大紀元華府日報記者南南編譯報導/梅雷迪思 ‧勞勒 （Meredith Lawler）和她的十幾個夥伴們一邊挑選著外包火腿的小雞肉和地中海對蝦，一邊談論著她們的工作、孩子還有喜歡的電視節目。但您千萬別把這個外出聚會當成是甚麼正式的晚宴。
據華府一家本地報紙The Connection網站9月27日報導，這的確是個聚會，但不是吃飯，而是準備晚餐，同時朋友們可以手持菜譜、量杯站在四個潔淨的不銹鋼調料桶前，邊談論著她們喜愛的泡沫劇如《實習醫生風雲》，同時一邊手執量杯裝著切好的大蒜和大蝦。
家住馬州弗雷德里克（Frederick），35歲的勞勒說，大家來到這裡是因為每個人都很忙，時間有限。一旦你光顧了這家店以後，如果你再在晚上和朋友出去喝兩杯的話，心裏都會感覺到不安。
所以，已經是三個孩子媽媽的她叫上了她的十四個好友，來到了這家位於Gaithersburg 叫做「讓咱們一起做飯」的食品裝備商店，姐妹們可以邊聊天，邊在兩個小時以內準備出四到十二頓正餐的備料來，而且不用顧客自己切菜或洗菜。
據便捷食品準備協會（Easy Meal Preparation Association）長期跟蹤該產業發展得出的結論，私人聚會成為了食品裝備店的最大的顧客群，這個在美國有著一億一千七百萬美元潛力的巨大市場，現在仍就不斷地在擴大，因為越來越多的人忙於工作，他們更喜歡選擇方便、快捷的半成品在聚會上加工。
「讓咱們一起做飯」是於今年四月在肯特蘭德（Kentlands）開業的一家全國性連鎖店，它的合夥人道恩‧布朗（Dawn Brown）對我們說，現在一個月她們要料理多達15個聚會的訂單。
顧客們都是在網上預訂幾個小時，然後就約上朋友們來這裡邊準備晚餐邊聚會。布朗還說，這些顧客之所以喜歡來這裡是因為她們可以同時完成兩件事情。她們不僅可以和朋友聚會，保持她們的社交圈子，同時還能在天黑前把下週的所有要做的飯菜也提前打理好，一舉兩得。
顧客們也會誇讚這種商店有多麼的便捷：所有的菜都已經切好了，肉都已經削好了，而且在每個調料台上放著的量杯都是根據菜譜而設計的大小，顧客們只需要圍著貨架一排排地挑選，然後把各種原料或放在托盤上或是購物袋中，一頓豐滿的大餐就這樣準備好了。
每一餐的量都夠四到六人食用的，而且都是可以速凍的。商店贈送的指南上會教你怎麼去做每一道菜，不管明天、下週、還是下個月，你隨時都可以做一頓美餐。
這裡對於勞勒，有了三個孩子而且都不到六歲的全職太太來說，已經是她的生活中不可或缺的一部份了。她說自己的老公每天都很晚下班回家，而且晚餐總是不豐盛。
這種食品裝備商店，包括幾家主要的特許加盟店如「夢般晚宴（Dream inners）」、「做自己的飯（Dinner My Way ）」、和「我的女友廚房（My Girlfriend’s Kitchen）」，通常光顧最多的都是一些工作或是家務繁忙的媽媽們。據便捷食品準備協會的調查報告，這裡的主顧百分之九十都是有家室的婦女們。
但據布朗講，她的顧客也有一些是單身貴族或是退休的老人，他們也趕時髦，把食物買回家以後再分成若干份分批的做。
「讓咱們一起做飯（Let’s Dish）」這個店，四餐的收費是90美元，八餐收費162美元，十二餐就賣205美元了，每餐都是可以按菜譜來定的。
顧客介紹說，這樣每頓飯每人的成本大概在3美元左右，但它就像快餐一樣方便，而且，食品更健康。
這種購物模式最早始於2002年的西雅圖，但在華盛頓的市郊，這種店舖的競爭才剛剛開始。
據州產業協會的報告，馬里蘭已經有五家這樣的連鎖店了，其中包括一家相對獨立，同樣設在肯特蘭德郡，叫做Thyme Out的店。
Thyme Out這家店是由四個華盛頓本地已經做了母親的婦女開的，她們的收費是六餐119美元，9 餐169美元，12餐賣209美元，同樣每餐夠四至六人吃的。
合夥人之一的梅西‧卡爾（Missy Carr）介紹說，該店不同於其它連鎖店的區別在於她們的菜譜季節性特點突出，而且，套餐的選擇更靈活。而「讓咱們一起做飯」就在幾個街區以外。
卡爾說我們相信我們這家店會一直存在下去的，因為這個市場潛力太大了。
來自馬州洛克維爾，43歲的卡恩‧布萊德（Karyn Blad）同樣也覺得這個市場潛力巨大。9月21日在她的「讓咱們一起做飯」店裡，我們看到她和她的朋友們有說有笑，她相信來店裡購物的新顧客會越來越多。
這個經營理念太好了，這不僅僅是社交層面上的問題。邊說，她邊在三個漿果蛋糕上點上了一些新鮮的懸鉤子。
她表示，下週她要是沒時間做飯的話，就可以從冰箱裡取一些現成的菜給孩子們吃，而不用再給他們吃快餐了，因為他們今天晚上也要吃快餐的。(http://www.dajiyuan.com)
