【大紀元7月15日訊】(大紀元記者李蓓綜合報導)週一，總理辦公室正式證實了海倫‧克拉克已接受64歲的工黨元老吉姆‧薩頓的去職請求。薩頓是迄今為止工黨中唯一的一名主動讓位的高級成員。據悉薩頓此舉主要是因為面臨工黨內慾吐故納新的強大壓力。
克拉克對薩頓的決定表示支持，並讚揚他是議會中最有威望的人物之一，為工黨政府做出了傑出貢獻。此前克拉克曾表示希望元老們在下次大選前『體面地退出』，讓位給新面孔、年輕人，以利工黨的發展。
去職前，薩頓曾擔任國家部部長及貿易談判部副部長。在他18年半的工黨黨組成員的政治生涯中，他先後負責過農業、林業、農村事務、生物安全以及貿易談判等部門的工作，一直是工黨政府的內閣成員。
薩頓的主要貢獻在於新西蘭最大的公司—Fonterra的成立，完成了與新加坡的雙方自由貿易協定，以及與泰國、布魯內和智利的四方自由貿易協定。薩頓在任職貿易談判部副部長期間還開始了與中國的雙邊自由貿易談判，使新西蘭成為發達國家中第一個與中國開展此類談判的國家。
薩頓將於7月31日結束目前的工作，並從8月1日起開始他的新工作——貿易大使和國有土地產業Landcorp的主席，據信這兩個角色將利於有農業、商業和政府工作背景的薩頓發揮他的專長。儘管後者的4萬年薪比起部長的18萬年薪簡直是少之又少，但薩頓希望能夠獲得一樣的滿意度。 ◇
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