【大紀元8月29日訊】（中央社記者汪淑芬台北二十九日電）交通部長蔡堆今天接受中央社專訪時，談到航空業經營面臨困境，而目前是檢討航空公司合併好時機，政府也會從政策面鼓勵，紓困期也可能延長。
蔡堆說，航空業國內線營運量在他任民航局長時，約一九九七年到一九九八年達到最高峰，但之後因台灣公路系統的改善，營運量逐漸下滑，以北高航線來說，目前的運量大概只有當年最盛時期的三分之一，今年十月底高鐵預定通車，營運勢必再受影響。
二十年前台灣實施開放天空，後來經歷過三次合併，目前有六家航空公司，經營國內線的有四家業者，仍有人認為台灣人口與面積等條件，不適合這麼多航空公司存在。
蔡堆認為，此一時彼一時，現在不但大環境改變，油價太貴是航空公司生存困難的最重要原因，以長榮航空要停航的台北─夏威夷航線為例，載客量雖都達到七成以上，但因旅客以旅行團為主，而團票費用便宜，難以因應高油價。
蔡堆說，目前是再次檢討航空公司合併的好時機，以日本來說，日本也曾經同時存在過十多家大大小小的航空公司，經合併現在只剩兩家業者，台灣究竟適合幾家航空公司存在，主管機關並無預設立場，但政策上會鼓勵合併，只因不願航空公司走向破產。
今年五月，政府才公布對航空業的紓困方案，經由減免一半降落費、減收航站房屋及土地使用費，讓航空業在面對高油價時，幫助業者節流。
蔡堆表示，對航空業提供紓困，民航作業基金每年減少約新台幣九億元收入，希望能協助業者渡過難關。
這項紓困方案實施間是一年，蔡堆提到，如果航空公司願意合併，紓困案期限可能考慮延長。
除了節流外，給予航權分配上的優惠，也是鼓勵業者合併的誘因。
至於兩岸通航部分，雖然主導不在交通部，但蔡堆相信終有一天會實現，台灣也不擔心對飛，他相信現階段台灣航空公司的競爭力不會輸中國業者。
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