【大纪元8月29日讯】（中央社记者汪淑芬台北二十九日电）交通部长蔡堆今天接受中央社专访时，谈到航空业经营面临困境，而目前是检讨航空公司合并好时机，政府也会从政策面鼓励，纾困期也可能延长。
蔡堆说，航空业国内线营运量在他任民航局长时，约一九九七年到一九九八年达到最高峰，但之后因台湾公路系统的改善，营运量逐渐下滑，以北高航线来说，目前的运量大概只有当年最盛时期的三分之一，今年十月底高铁预定通车，营运势必再受影响。
二十年前台湾实施开放天空，后来经历过三次合并，目前有六家航空公司，经营国内线的有四家业者，仍有人认为台湾人口与面积等条件，不适合这么多航空公司存在。
蔡堆认为，此一时彼一时，现在不但大环境改变，油价太贵是航空公司生存困难的最重要原因，以长荣航空要停航的台北─夏威夷航线为例，载客量虽都达到七成以上，但因旅客以旅行团为主，而团票费用便宜，难以因应高油价。
蔡堆说，目前是再次检讨航空公司合并的好时机，以日本来说，日本也曾经同时存在过十多家大大小小的航空公司，经合并现在只剩两家业者，台湾究竟适合几家航空公司存在，主管机关并无预设立场，但政策上会鼓励合并，只因不愿航空公司走向破产。
今年五月，政府才公布对航空业的纾困方案，经由减免一半降落费、减收航站房屋及土地使用费，让航空业在面对高油价时，帮助业者节流。
蔡堆表示，对航空业提供纾困，民航作业基金每年减少约新台币九亿元收入，希望能协助业者渡过难关。
这项纾困方案实施间是一年，蔡堆提到，如果航空公司愿意合并，纾困案期限可能考虑延长。
除了节流外，给予航权分配上的优惠，也是鼓励业者合并的诱因。
至于两岸通航部分，虽然主导不在交通部，但蔡堆相信终有一天会实现，台湾也不担心对飞，他相信现阶段台湾航空公司的竞争力不会输中国业者。
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