【大紀元12月21日報導】（中央社東京二十一日法新電）日本內閣官房長官町村信孝今天說，在聽取澳洲為首國家的強烈抗議後，日本已放棄捕殺座頭鯨的計畫。
這位政府首席發言人在記者會中表示：「日本不會獵捕座頭鯨。澳洲確實在此事上向日本表達十分強烈的意見。因此，我希望這能讓雙方關係更加友好。」
日本原計畫在目前的捕鯨遠航中獵捕五十頭座頭鯨，這是日本一九六零年代以來首次獵捕這種鯨魚。座頭鯨頗受澳洲賞鯨人的歡迎。
不過日本仍將繼續在南極的捕鯨行動，並打算獵殺近千頭其他種類鯨魚，其中大部分為小鬚鯨。
町村說，日本和澳洲在鯨魚議題上存在文化差異，不過日本希望維持與澳洲的關係。澳洲左傾新政府已對日本的捕鯨行動加強施壓。
町村說：「澳洲人認為鯨魚非常友善，這是我無法理解的，不過他們顯然為每頭鯨魚命名，大眾對鯨魚有很強烈的感情。」
他否認日本是因為澳洲反對才讓步。他表示，日本是在與國際捕鯨委員會主席討論後才做出這項決定。
町村說：「日本把國際捕鯨委員會視為整體體，這就是為什麼我們在決定此事時不特別考慮澳洲。」
日本將鯨魚肉視為美食文化的一部分，並利用一九八六年國際捕鯨委員會中止獵捕協議的一個漏洞，對這種大型哺乳動物進行「致命研究」。
