【大紀元8月22日訊】經過十三天的太空飛行，美國宇航局「奮進號」航天飛機和七名機組成員在佛羅里達肯尼迪航天中心安全著陸。 「奮進號」的安全著陸終於化解了對機腹破損的擔心。
據BBC報導，這次繼續建設太空站的飛行比預計提前一天結束，原因是從加勒比海向北移動的颶風「迪安」逼近美國。
美國宇航局擔心，「迪安」一旦趨向德州海岸，可能會影響休斯敦控制中心的運作。
宇航局把「奮進號」這次飛行的最後一次太空行走縮短了兩個小時，並決定不在返航前修補「奮進號」機腹出現的破損。
8月8日昇空當天，一塊燃料缸的隔熱物料擊中航天飛機，造成了這正方形的凹槽。
科學家們原本擔心這9公分的凹槽會在航天飛機進入大氣層時造成結構性損害，但經多次測試後認為不會構成風險。
自從2003年「哥倫比亞」號航天飛機空難後，宇航局把隔熱物料視為心頭大患。
當年一塊的隔熱物料在升空時脫落擊中「哥倫比亞」號的機翼。結果「哥倫比亞」號返航時因過熱解體墜毀。機上7名宇航員全部殉職。 ◇
「奮進號」在佛羅里達肯尼迪航天中心安全著陸瞬間 (Getty Images)
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