【大紀元1月13日訊】擁有三十五年曆史的 Corolla，可說是 TOYOTA 車廠最經典的轎車代表，也象徵著中小型轎車的標準。然而，以 Corolla 傾向保守端莊的形象，要吸引時下年青人似乎越來越困難。幾年前，TOYOTA 車廠正考慮以新車款接替北美市場的 Corolla，這時 GM 也有生產一款帶有時代感的年輕化轎車的念頭，並希望和 TOYOTA 聯手，就如他們現時的TOYOTA Corolla/CHEVROLET Prizm 共同開發計劃一樣。
於是，Matrix誕生了。
據瞭解，這款與當年橫掃全球的大片《駭客帝國》同名的小車——Matrix號稱是市場上車身最短小的MPV，雖然有小型MPV的影子，但又略帶轎車的味道。儘管外形偏小，但在內部設計上依然走相當完整的MPV設計路線。其中最主要的當然是能夠向前推的後排座位。
為了使 Matrix 能吸引比 RAV4 更年輕的消費層面，TOYOTA 讓其位於加州 Newport Beach 的 Calty 設計中心給 Matrix 帶來美式風味甚濃的一副粗線條體格，車身的氣動套件進一步顯出它的野性和動感。Matrix 擁有一個大面積的尾窗，配合與窗框同色處理的 C 柱，使整個車尾部份呈現一種開闊的觀感。Matrix 車長為 171.3 吋，寬 69.5 吋、高 61.8 吋，軸距為 102.4 吋，在尺寸上與一般的小轎車差不多，但由於 Matrix 混入了 SUV 和揭背旅行車的元素，所以有更靈活寬闊的車廂空間。
在 TOYOTA 車廠內部，他們稱 Matrix 為 CUV (Cross-over Utility Vehicle)，即混合功能車之意。此車是針對年青消費者對車子的訴求而設計的，既結合了運動型車輛的表現和造型，也加入了 SUV 的功能性，價錢則有如小型轎車般令很多首次買車的年青人能夠負擔。
Matrix 就像是一把瑞士軍刀，既然刀子、剪子、起子都會派上用場，那就栓一起吧。
Matrix 採用第九代 Corolla 的前驅底盤，但也有四驅車型。被 EPA 評為 ULEV 超低排放級別的基本車型，搭載了一副 1.8 公升的直列式四缸引擎，具備有 VVT-i 連續可變式閥門正時技術，可輸出 130 匹馬力 (6000 轉)，以及 125 磅呎扭力峰值 (4200 轉)。四驅車型的馬力輸出為 123 匹 (6000 轉)，扭力峰值為 118 磅呎 (4200 轉)，被 EPA 評級為 LEV 低排放車輛。
配備標準五速手排變速器的 Matrix 前驅車型具有極佳的油耗表現，每加侖汽油在市區/公路的行駛哩數為 30/35。而使用四速自排的前驅版 Matrix，油耗表現為 28/33。至於四驅版本，則為 27/32。
另外在高性能 XRS 級別中，同樣的 1.8 公升引擎經過調校之後，可輸出 180 匹馬力 (7600 轉) 及 130 磅呎扭力 (6800 轉)，亦即是 Celica 的水平。這副引擎搭配密齒輪比的六速手排變速器，但只提供前驅模式。所有 Matrix 四驅車型均使用基本引擎，並配以標準的四速自動排檔。
Matrix 的前懸掛為麥佛遜支柱/圈狀彈簧，後懸掛為拖曳臂/圈狀彈簧式，(四驅車款則改為雙 A 臂以容納多出的後差速器與傳動軸)，轉向則是齒棒小齒輪結構，配備標準的 P205/55R16 尺碼輪胎。
在內裝方面，為了迎合新一代年青消費者的口味，車上的儀表就參照了摩托車的設計，並大量運用磨光金屬來點綴車廂。而為了達致與 SUV 相近的實用效能，Matrix 的車廂空間可作不少變化。供五人乘坐的闊敞車廂除了有多個儲物區外，還有車廠特別為此車開發的全新座位滑行軌跡系統，使車廂佈局更具彈性，以釋放更多的載物空間。 前後座椅只要按下一個按鈕就可以輕鬆折疊放倒，形成一個平整的行李艙。而車廂地板更是考慮到年青人的生活習慣，採用塑料材料並在左右兩側設有凹槽，方便車主放置登山單車或滑浪板等運動器材。
Matrix 分別有標準、XR 及 XRS 三個級別，裝備程度亦隨之遞增。基本裝備包括有空調系統、間歇功能雨刷、遙控車外後視鏡、行李束帶、濾光染色玻璃、後窗除霜器、兩個 12 伏特電源輸出、車燈自明功能、行李艙網架 ……等等。XR 級別 Matrix 則再加上電動門窗門鎖、免鑰匙進入、車側防撞圍板、運動型方向盤、可調高度座椅…… 等裝備。
頂級的 Matrix XRS 除包括了以上這些項目，還裝備有定速巡航、ABS 防死鎖煞車、16 吋鋁合金輪圈、前後擾流翼、霧燈、AM/FM/卡帶/CD 六聲道音響。車主也可以添置導航系統連同六碟式 CD 換碟機、17 吋鋁合金輪圈 (配 P215/50/17 輪胎)、電動天窗…… 等選項。
誠如車廠所願，Matrix 照顧到年青消費者各方面的用車需要，使他們購車時不必在實用性、駕駛樂趣及性能上作出犧牲，因為 Matrix 就是一輛包含了這些特性的交通工具。
筆者試駕這款車時，恰逢加東下12厘米厚的大雪。在風雪中駕馭這款小車，比想像的穩當。只是後來當我們從厚厚的積雪中把車子開出來時費了不少力氣。
2008年將上市的第二代 Matrix 的外觀更接近於轎跑車風格，內部更強調功能性，同時動態表現有所提升。新車的車身更寬，但離地間隙比現行版更低，這種設計可以保持更大的內部空間。其結果是在外觀兼具運動感和侵略性造型的同時內部仍能舒適地容納下五名乘客。新一代 Matrix 重心更低，轎跑車般的造型旨在突出駕駛樂趣。(http://www.dajiyuan.com)
