【大紀元1月16日訊】今年1月１５日是農曆的十二月初八，民間俗稱的臘八節，在華人中有吃臘八粥的習俗。據專家考古，臘八節至今已有１０００多年的歷史，是民間的一個傳統節日。
據介紹，”臘”在古代本是一種祭禮。在商代，每年人們用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬４次大祀，祭祀祖先和天地神靈，其中冬祀的規模最大，也最隆重，後來稱為”臘祭”。因此，人們就將農曆十二月稱為”臘月”，將舉行冬祭這天稱為”臘日”。
從先秦起，臘日被當作”年節”歡度。到了漢代，才明確了從冬至過後的第三個戍日為”臘日”，不過在這一天並不吃臘八粥，而只是作為祭奉諸神的日子。直到南北朝時，才將農曆十二月初八固定為”臘八節”，人們藉此祭祀祖先和天地神靈，祈求豐收和吉祥。
臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
臘八這一天有吃臘八粥的習俗，喝臘八粥的歷史，再中國已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。
在民間有做臘八粥祭祀祖先的習慣。中國各地臘八粥的花樣品種繁多。北方人攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
北京一帶則有將臘八粥凍好後逐日取食的習俗。
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