那天在東京街頭趕路時，樓群之間見到一片園林建築、前面一巨大的牌坊。問同行友人那是什麼地方，答曰靖國神社的大門。哇塞，原來這就是名聲在外的靖國神社﹗友人問怎麼樣，想不想進去看看，我說既然路過，看看也無妨。圍繞靖國神社中日韓之間常有官方的爭戰，非官方的聲音卻不常聽到，應該看看那些惹起爭議的東西究竟是什麼。
還沒進神社，大門之外先遇到一位孤獨的請願者。這位日本人四十開外，灰色的風衣下穿著整齊的西裝，看起來挺面善，低眉垂眼、書生氣十足。本來我們已經步行走過他了，忽然看到地上日文展板和請願的牌子上有中文，就停下返回，看他要說什麼。
通過翻譯知道，他在請願，要歸還「南京事件」(南京大屠殺)的真實，他的牌子上有「中國言論報導規制、天安門虐殺、法輪功不當彈壓、南京事件捏造、政治利用」等字樣。我問他有什麼根據說南京屠殺是捏造的、那兩個軍官比賽殺人難道是假的嗎﹖他說那兩個人是真的，他與其中一位的後人很熟悉，這些後人受到很大的精神壓力，他為了義氣來幫助他們。他說用日本軍刀殺人，砍了一個人之後刀刃就會捲曲，入鞘都不可能了﹔還有，那時南京居民已經撤離，三十萬的數據沒有根據、姓甚名誰都不知道。我們沒有與他辯論，因為要趕路，聽了他的說詞就走了。
靖國神社門口有個展覽櫥窗，裡面陳列著許多色彩斑斕、造型古樸的清酒木桶。酒桶來自日本各地十幾家清酒製造商，他們是神社的贊助者，在美國常見的「月桂冠」也列在其中。對大陸中國人來說，靖國神社當然臭名昭著﹔我問友人日本民間對靖國神社怎麼看，因為如果全社會普遍反對，清酒的製造商不會貿然支持。日本朋友說，一般人覺得它只是一個神社而已，裡面供奉著許多亡靈，包括引起爭議的戰犯。如果沒有戰犯的牌位，這是一個很受尊敬、歷史悠久的神社。
大陸網絡媒體上點擊靠前的文章中，據說兇殺、色情、和反日排在前三位。如果前二者反映著社會道德的淪喪，第三名則有些蹊蹺。中國人喜歡日本產品，連在海外的中國人也不例外，美籍華人家庭九成以上開的都是日本車。
日本文化中的許多成份都是華人很容易認同的。東京的地名從日暮裡、西日暮裡，到赤阪、我孫子、六本木，聽起來非常質樸、古風猶存﹔大阪火車站的「松茸‧鮭魚」便當，用「京洛紀行」命名，讓使用漢字的人們覺得非常的親切﹔和式的便服和浴服，隨意而舒服，今天喜歡漢服回歸的人們也應該感到默契﹔日式早餐的中西合璧、清粥小菜，讓我回想起在台灣的舒服日子。
日本的國民性中，比如認真內向、不斷改進、為顧客著想、對外人寬容、謙遜敬業等優點，都值得中國人和美國人學習。國人需要做的，是放棄許多帶有歧視性的字眼，比方「小日本」等等。記得在日本舉行的籃球世錦賽中，東道主日本男籃被小組淘汰，中國男籃成了唯一進入第二輪的亞洲隊。日本籃協公開呼籲球迷支持中國隊、寄望中國男籃，組委會則更改比賽時間，把中國與希臘在札幌的比賽調到晚上黃金時段，以吸引觀眾、保持世錦賽的熱度。
日本人無疑有自己的局限，就像世上任何民族一樣。地域的限制導致視野狹窄，會密切關注鄰國動向，但也容易產生日本中心論、島國心態﹔經濟動物心態過強，一旦發達未免會有驕矯的心理，唯利是圖也會被別人利用﹔尚武精神如果缺乏道義的力量，則會忽略歷史，甚至喪失原則、主動媚共、親近邪惡。
要真正說服日本人、比如靖國神社前的那位請願者，我們需要把日本人的認真態度學到手、把自己的功課作好。比方他所詰難的三十萬的數字，那是怎麼來的呢﹖華盛頓越戰紀念碑上，58，178位傷亡者的姓名一一列出，包括115名亞裔美國人。如果我們的功課作到這種程度，對此的懷疑、爭論就會消弭於無形。而明辨史實若此，在當代中國顯然是不可能的，我們連反右、六四的死難人數還沒弄清楚呢。
日本之行發覺，這是一個傳統濃厚、民主法制完善的現代社會，反戰的意願也深入人心。中日經濟之間多有互補，再加上文化上的紐帶，沒有理由不成為可以和睦相處的鄰里。諸多隔閡之處，仔細追究，不外乎紅朝出於統治維護而刻意掩蓋、欺騙，甚至惡意的煽動。後紅朝時期，等雙方都有求實、真誠的態度，那可能真是會給世界一個驚喜了。
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