【大紀元4月21日訊】(美國之音記者：捨佐2008年4月21日紐約報導)羅馬天主教皇本篤在擁有5萬7千個觀眾席的洋基體育場主持了一場洋溢著興奮之情的彌撒，以此結束了對美國的六天訪問。這位全世界10億天主教徒的領導人讚揚美國在宗教崇拜方面實行宗教自由的傳統。
教皇在抵達洋基體育場的時候，乘坐教皇專車在擠得密不透風的體育場裡繞場一週。人們揮舞著代表梵蒂岡的黃白兩色的手絹，歡聲雷動，表達他們對教皇的讚賞。這種現象通常只有在搖滾音樂會上才能見到。
*表彰美國宗教自由*
教皇在佈道時談到團結問題，這是他此行的一個主題。他還對巴爾的摩、波士頓、紐約、費城、和肯塔基的路易斯維爾的天主教教區成立兩百週年，和美國宗教自由的傳統表示祝賀。他說，這種傳統使移民源源不斷而來，建立了強大的教會和各種機構的網絡。
他說：“在這個實行宗教自由的國度，天主教徒不僅找到信仰他們宗教的自由，也找到充分參與公民生活的自由，把最深刻的道德信條帶到公共廣場上，與他們的鄰居共同建造一個充滿活力的民主社會。”
教皇還用西班牙語進行了評論，對美國天主教徒的人數不斷增加表示肯定。
一共有550多位神父到場向與會者分發聖餐。在彌撒開始前，先舉行了兩個鐘頭的希望音樂會，著名演藝界人士男高音歌手逖南、費裡夏諾、歌劇明星吉奧德和科尼克都進行了表演。演出後會場上放飛數百隻鴿子。
*市長：教皇不迴避難題*
許多政界人士參加了這次彌撒，包括紐約市長布隆伯格。這位市長說，教皇本篤的來訪提升了教皇的地位，特別是凸顯了教皇願意應對一些艱難的問題，比如性侵犯醜聞。這些醜聞近年來損害了美國天主教會的聲譽。布隆伯格市長說：
“過去，大家對教皇都不很瞭解。我認為，教皇的演講讓紐約人和美國人對他感到親近。他並不迴避過去的某些醜惡的事情。他處理這些事情。他指出這些醜事，並且表示，我們必須解決這些問題，確保它不再發生。然後大家繼續向前走。”
這次彌撒是第三次，也是最後一次由一位教皇在傳奇的洋基體育場主持宗教儀式。這個體育場將在2008年美國職業棒球賽季結束後被一個新的體育場所取代。
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