【大紀元1月31日訊】(美國之音記者：奧斯本田納西報導) 美國人習慣於向世界各地的窮人提供幫助，而不是接受幫助，這就讓我們下面講的這個故事更加與眾不同。在美國田納西州一個名叫士麥那的小鎮，來自緬甸的克倫族難民幫助一個在困境中爭扎的教堂得以生存，而他們也因此為自己開闢了光明的前途。
2007年，田納西州小鎮士麥那的“全聖”聖公會教堂只剩下20名教友，他們無力負擔教會建築的貸款，準備將教會的產業出售。就在此時，緬甸克倫族難民來了。一夜之間，教會會眾增加了四倍多。
教會牧師邁克爾·斯珀洛克說，他起初以為這些克倫族帶來的是負擔，不是福音。“我們當初並不知道，我們要如何準備照顧這大約七十名難民在食物、衣服、健康、教育等方面的基本需要。但是我們不能選擇誰會來到我們的門口。他們是上帝送來的。”
這些克倫族人，大多數是來自佛教國家緬甸的聖公會教徒，他們也在困難中掙扎。他們原來是生活在東南亞高原地區的農民，事先並沒有準備好要來美國生活。克倫族的發言人葉溫說，他的難民同胞很感謝有機會在美國獲得新生，但這不是件容易的事。“我們的確發現留在美國是很困難的。像醫療問題，食物券，緊急救助，患病，找工作等等。有些人得不到交通上的協助，每天往返要徒步行走四到五英里。”
這些克倫族人最後都找到工作了。至少在小鎮附近的肉類包裝廠，獲得一份低工資的工作。但是他們的所得仍不足以應付生活開支。因此，他們問斯珀洛克牧師，他們能不能在教會的大片地產上，開闢菜園。這個教會的所有會眾都認為，這是天上賜下來的好主意。
斯珀洛克牧師說:“你知道，這是上帝的話語，他說『我給了你們土地，現在我又送來了這些農民。他們要有飯吃，而教會應該提供他們解決這個需要的辦法。』但同時，這項做法還帶給教會一項持久的收入來源，作為保障大家生活上安全的庇護所。”
教會的全體會眾，都投入協助這些克倫族人。他們在菜園裡幫忙，提供交通工具，協助與政府之間的溝通，甚至設立每星期的英語教學課程。教會指定一名教友邁克爾·威廉姆斯負責督導農場的規劃。去年夏天，當威廉姆斯親眼目睹克倫族人開始栽種頭幾行農作物時，他們的團體精神和堅強的工作紀律，留給他深刻的印象。
威廉姆斯說:“他們在一行五、六百英尺長的耕地上完成種植的時間，大約是本地教友完成一百英尺種植所花時間的一半。他們以科學和團隊分工的方法工作，有人負責挖土，有人負責把種子放進去，還有人把泥土蓋回去。他們知道該怎麼做。”
這些克倫族人也顯示出他們在市場上的敏銳。他們說服了遲疑不決的威廉姆斯，讓他們種植酸葉菜。這是一種在亞洲人的菜餚中常見的蔬菜，但是美國人對它並不熟悉。這項蔬菜成為菜園裡最暢銷的農產品之一。因為其它社區的亞裔移民都紛紛前來採購這種家鄉風味的產品。
克倫族和這所教會的其他教友正計劃今年春天，開墾更多的農田。他們也希望在教會的土地上，開設一家供銷站。斯珀洛克牧師看得更遠，他相信為他們的克倫族人提供更多的教育，將是教會的下一步重要計劃。到目前為止，他的經驗告訴他，他們還需要有更開闊的觀念。
斯珀洛克牧師說:“我們可能以為我們甚麼都做到了，而教育肯定是其中之一。但是上帝將令我們感到驚異。如果我們聽從他，我們將會有更好的機會，走對我們的下一步。”
去年聖誕節，“全聖”教會又走對了一步。他們以英語和克倫族語，進行聖誕彌撒的節目。
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