【大紀元10月19日訊】〔自由時報編譯鄭寺音／綜合雪梨18日外電報導〕為了一圓航海繞地球的夢想，也為了成為獨力環繞世界最年輕的航海家，澳洲十六歲少女潔西卡．華森18日駕駛小帆船從雪梨啟航，展開預定八個月的環球壯舉。由於華森試航時曾發生與船隻相撞意外，這項壯舉不僅有經驗的航海家不看好，批評聲浪也從沒少過，甚至州政府也曾公開要求她放棄計畫。
*輿論不看好 官方要求放棄*
18日上午九時許，華森與父母擁抱道別之後，駕駛她的「艾拉的粉紅佳人號」離開雪梨港，展開預計為期八個月、長達三萬八千公里的航程。由於途中將經過許多危險海域，加上華森年紀還輕，是否應該允許她獨力踏上航程，近來在澳洲引發熱烈討論，不過華森與家人都堅稱她經驗豐富，雖然獨自啟航，但她會透過無線電、電郵及部落格與支援團隊保持聯絡，所以根本無需擔心。華森差點因為多項因素無法成行。上個月，她的遊艇與一艘貨船相撞，要求她放棄的聲音開始傳出；上週雪梨颳起強風，迫使她延後原定的出發計畫。
終於成行的華森，第一階段將航經新西蘭北部，接著前往斐濟與薩摩亞；八個月的航程中，華森將通過非洲南部與南亞，來完成繞行地球一周的壯舉。
目前保持獨力環繞地球紀錄的是英國十七歲少年博翰，今年8月他在花了九個月時間、航行四萬五千公里之後完成壯舉。不過途中他曾經靠岸維修，因此也有人說他並非獨力完成。
所謂的「獨力完成」，指的是船隻在航行途中，不能接受任何形式的外力協助或接受補給等，船隻可以停泊或上岸，但維修都要挑戰者自行完成，不能接受外來資源、材料或人力協助。
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