風險的定義是「暴露在不確定性的後果下」。此定義說明了，風險包含是由以下三項不同的要素組成的：
1.不確定性（Uncertainty）─未知或不可預期的事件或環境。
2.後果（Consequences）─市場、商業環境或社會背景的改變。
3.暴險（Exposure）─某項結果背後所隱藏的財務或社會危險。
讓我們進一步檢視這些觀念吧。根據這項定義，唯有暴露在背後隱藏危險且難以預料的後果下，才會存在所謂的風險。
如果你沒有投注資金於股市，便不會因為股價下跌而暴露於衍生的風險之下─當然，除非股市跌幅過於劇烈，致使經濟其它層面連帶受到波及。
如果你不住在某個國家或在那個國家從事投資，便不會因為那個國家經濟蕭條而暴露在風險之下─當然，除非該國經濟衰退過於嚴重或其影響力很大，使得其經濟問題擴散到你從事投資的地點。
隨不確定性而至的是風險。如果我們知道如何可靠地判斷未來的發展，便可以評估可能引發哪些附帶結果，藉以決定是否要承擔某特定風險。換言之，如果結果是可預測或確定的，風險便不存在。
不過，在某些情況下，我們手邊缺乏能做出「正確」決定的充分資訊。其它時候，無論我們做了多少研究、或花多少心思研究各種可能的結果，總有太多複雜的因素會影響我們預測未來事件的可靠度。
我們無法預測一週以後的天氣，我們無法預測經濟的波動，我們無法預測石油的價格，我們無法預測貨幣的走勢，我們無法預測房市的走勢，我們無法預測兩個月後標準普爾五百指數（S&P 500 Index）的價格。
這說明了，不確定性有兩種不同類型：
1.資訊不確定性（Informational Uncertainty）─因為缺乏資訊而導致的不確定。
2.紊亂不確定性（Chaotic Uncertainty）─因為過於複雜而導致的不確定。
第一類不確定性是源自實務面的限制。這有可能是為了降低不確定性而進行的研究或調查，費用過於龐大或需投入太多時間，例如，某項特定產品的市場可行性一開始並沒有人知道，但是在經過市場調查研究後，便可以降低甚至消除這類不確定性。
舉例來說，如果你想了解某項產品售價的市場接受度為何，可以先針對少數人進行測試，此結果便可以驗證假設是否為真，如此一來，便可以有效除去該產品上市時的不確定性與風險。
如果你沒有測試市場的時間或資源，那麼決策背後便難免會隱藏著某種程度的資訊不確定性。
反之，紊亂不確定性是無法藉由研究或調查予以排除的。你無法得知幾個月之後會發生一場暴風雨或天災，徹底摧毀你葡萄園的收成，你無法知道幾個月之後會有一場颶風侵襲紐奧良（New Orleans）。
換言之，所謂紊亂不確定性，是指變數太多、可能得出的結果也太多，導致無法準確預測未來。
我們要說明的是，部分─並非所有─不確定性是可以避免的，但是，要移除隨決策而來的所有不確定性，是不可能的。
隨不確定性而至的是一連串難以預期的後果，財務後果是其中之一。財務後果是指資產或投資價值產生變化，這會顯現在黃金價格的漲跌、房地產市場的低迷、洪水摧毀家園，或嚴峻的經濟環境等情況。
前述所舉的實例皆屬財務後果，但是有些後果本質上與金錢並無直接關係。舉例而言，如果你投入七年時間打算成為一名律師，卻在畢業後發現自己並不喜歡律師生涯，便是虛擲你在學校的學習歲月。
如果你是某家電子公司的產品經理，你製造出一種沒人喜歡、沒人購買的產品，最後得面臨產品績效不彰的後果：你可能會被降級、錯失升遷良機，甚至被炒魷魚。
在充滿不確定性的世界裡，必會遇到難以預料的後果。你永遠無法確切預測未來會發生什麼事，只能盡可能地猜測，而猜測通常不會太準確。因此，面對難以預料的後果，最好的方式便是將其視為不可逃避的現實，別把它們當做壞事。這，畢竟是事實。@待續…
摘編自 《海龜法則實踐心法》 美商麥格羅.希爾國際股份有限公司 台灣分公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)
