【大紀元4月25日訊】【大紀元記者米婭、耿捷費城報導】4月18至19日，在南費城南6街2400號的高棉佛寺前，1000位來自柬裔社區的人們在慶祝新年。傳統的柬埔寨新年慶典通過表演各種禮儀和大量的遊戲活動持續3天，在這些天裡，人們通常拜訪寺廟供獻食品並受到僧侶的祈福。
對於柬埔寨人，慶祝活動根植於2000年來的佛教傳統，主要意義是讚頌佛，為來年平安幸福祈禱，同時幫助社區。人們也捐錢給廟宇，並且向佛祈禱已求有機會讓未來的生活順利。
住持和尚穆尼‧拉塔納(Venerable Muni Ratana)尊者說，對柬裔來說，新年不僅僅是感受幸福的日子，同時也是做一些對自己、對親人、對社區有益的事情的時候，這意味著遵循傳統，人們祈禱敬神，來到寺廟為僧侶提供食物，向佛祈禱，舉行用聖水洗滌佛像的儀式，以確保在新的一年每個人都平安與順利。
寺廟委員會成員薩維‧西武(Savy Siv)先生說，高棉佛寺旨在通過對社區的教育、促進和尊重，保護傳統柬裔美國人的文化和精神。它為柬裔提供了眾多的社區服務，如計算機和英語課，為1至12年級的兒童設置所有科目的課後班，幫助新移民。所有的服務都是免費的。柬裔第一個女童 子軍部在這裡成立，這讓東部賓夕法尼亞州女童子軍首席執行官安‧梅芮迪斯（Ann Meredith）矚目。
2007年，廟宇獲得了一個新的建築，並從柬埔寨運來了一套104卷大藏經和佛像等。目前，有12位僧侶住在這裡。市長納特（Nutter）在2008年訪問該廟，他是在費城第一個訪問有20000人的柬埔寨社區的市長。
1975年至1979年，在共產紅高棉執政期間，柬埔寨寺廟被毀，所有的宗教書籍被燒燬，佛教文化幾乎絕跡。在紅色高棉獨裁政權下，大約25 ％的柬埔寨人死於酷刑、處決、飢餓或其它減員。在共產極權前，有六萬至八萬佛教僧侶生活在柬埔寨，在20世紀80年代發現大約只剩3000人。大乘佛教在第3世紀第一次被引入，柬 埔寨的佛教是小乘佛教，僅在在世界上5個地區包括柬 埔寨、斯里蘭卡、老撾、緬甸、泰國存在。小乘佛教是現存最古老的佛教修行，今天仍然被人用來修行。 ◇
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