做夢期間出現異常行為，造成睡眠困擾的情況並不多見，不過在精神科門診偶爾還是會遇到這樣的患者。
55歲的黃先生在太太陪伴下走進診間。黃太太表示丈夫近幾年來一直睡得不安穩，經常在下半夜出現激烈的肢體動作，不時打她一拳或是踢她一腳，以致她也無法安睡，不堪其擾。黃先生則一臉無辜的神情，表示自己時常夢見被人追殺，但睡醒時完全不知道自己在睡夢中曾經動手打過太太。
63歲的邱先生是一位單身的果農，身體向來硬朗，不過近半年來夜眠不佳，經常夢見與人打鬥。睡夢中時常不自覺地滾動身體、揮動手腳，撞擊到牆壁或是床頭櫃，以至於清早醒來發現手腳出現瘀青，甚至整個人從床上跌到地板上。
上述兩位患者的診斷都是「快速動眼期睡眠行為障礙」(REM sleep behavior disorder)，簡稱為 RBD。
在正常的情況下，當人們的睡眠進入快速動眼期(rapid eye movement or REM)、開始做夢的時候，腦幹會向脊髓發出抑制的訊息，讓全身的骨骼肌呈現失去張力、完全放鬆的狀態。做夢期間這種腦部活躍但肢體休息靜止的現象，在生理上具有節能與保護的意義。然而一旦中樞神經系統出現退化或異常，導致此一調控機制失靈，便會造成 RBD。
RBD的患者在做夢時骨骼肌仍然可以收縮，肢體仍然可以活動。隨著夢境的內容，患者可能做出各種動作，激烈時便可能傷害到自己及同床的伴侶。這種疾患好發於男性，多在50至65歲開始出現明顯的快速動眼期異常行為。其夢境的內容多半是遭到攻擊或是追逐，激烈的動作多出現在睡眠的後半段，患者有時也會不自覺地出聲喊叫。
RBD的診斷並不困難，經由病史的詢問，再配合多頻道睡眠檢查(polysomnography)，將睡眠期間的腦波、眼球運動及肢體運動記錄下來，即可確立診斷。RBD以藥物治療的效果相當好，上述兩位患者在開始服藥數週之內都出現明顯的改善。在症狀尚未完全緩解之前，同床的伴侶可以考慮暫時不要與患者同床共眠，以免繼續被打擾；此外患者可以加強防護與安全的設施，例如移開寢室內、床鋪旁及地板上可能導致身體受傷的各種危險物品或家具，多放置枕頭、墊子或裝設緩衝材質的襯墊或護欄。
對於RBD的患者而言，症狀的改善固然可喜，但不能就此高枕無憂，因為快速動眼期異常行為的出現意味著神經系統可能已經開始退化。近年的醫學研究顯示 RBD可視為若干神經退化性疾病的前兆，每10位RBD患者當中至少有4位可能在接下來的10年之內被診斷出巴金森氏症或失智症。RBD患者與其擔憂或驚惶失措，不如及早認識這些疾病，預先做好準備；同時持續返回門診，定期接受監測與追蹤，一旦發現退化的徵兆便可及時治療。◇
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